Op zaterdag 12 augustus vond in het plaatsje Varsselder, nabij Doetinchem, opnieuw het groots opgezette Huntenpop Festival plaats. In het zuiden van het land is het festival slechts bij een enkeling bekend, maar in de Achterhoek is het inmiddels een fenomeen. Dat is ook te zien aan het gevarieerde publiek dat op Huntenpop te vinden is. Kinderen, pubers, ouders en zelfs een enkele opa en oma dartelen welig rond over het grote grasveld waarop Huntenpop plaatsvindt. In de grote tenten op het terrein bevinden zich de podia. Daarbuiten zijn marktkraampjes te vinden met cd’s, sieraden, T-shirts en allerhande prullaria. En natuurlijk de vertrouwde snacktenten. Vorig jaar was de Roermondse band Concubine nog te vinden op Huntenpop. Dit jaar zijn er twee Limburgse acts te vinden op het Achterhoekse popfestival, namelijk de Weertse skaband Wisehead en de Roggelse zangeres Stevie Ann. Twee totaal verschillende namen binnen een toch al gevarieerde line-up, met veel aanstormend talent, undergroundbands en grote namen als Within Temptation, Racoon, Di-Rect, Postman, Osdorp Posse, Kaisers Orchestra, Stereo MC’s, Flaco Jiminez en The Presidents Of The United States Of America. Radiopresentator Kobus Bosscha, voornamelijk bekend als ex-sidekick van Edwin Evers, was één van de presentatoren van Huntenpop. Hij kondigde de band Wisehead aan. Wisehead was niet de enige skaband op Huntenpop dit jaar. Later op de dag zou nog de Belgische skaband The Internationals op hetzelfde podium verschijnen. Wisehead was één van de winnaars van de demowedstrijd die Huntenpop jaarlijks uitschrijft. Uit een enorme stapel van demo’s bleken de nummers van Wisehead het meest waardig om op Huntenpop te mogen spelen. De skaband maakte de belofte waar met een strakke set van overwegend eigen nummers. Maar ook een paar covers sierden de setlist. Een skaversie van ‘The Final Countdown’ van Europe en opgevoerde uitvoering van ‘My Boy Lollipop’, de ruim veertig jaar oude skaklassieker van Millie Smalls. Een paar bandleden verdwenen gedurende hun optreden een paar keer in een enorme witte wolk, afkomstig uit de rookmachine. Vooral drummer Bart Compen en zangeres Merel Timmermans waren af en toe niet te zien vanwege de rook. Volgens één van de vele festivalbezoekers was Merel trouwens “het mooiste meisje op Huntenpop”. Die kan ze in haar zak steken. Kobus Bosscha toonde zich na afloop van het optreden van Wisehead vol lof over de band. “Wellicht dat we ze volgend jaar terugzien hier op Huntenpop”, aldus Bosscha. Een paar uur na het optreden van Wisehead begon in dezelfde tent een optreden van Stevie Ann. De zangeres is vocaal duidelijk gegroeid en ze begeleidt zichzelf tegenwoordig niet alleen op gitaar, maar ook op toetsen. Een groot deel van haar debuutalbum kwam voorbij, al ontbrak het titelnummer ‘Away From Here’ jammerlijk. Wel speelde ze haar meest recente single ‘You Versus Me’ en een akoestische versie van haar Top 40-hit ‘The Poetry Man’. Ook een paar vaste covers, zoals de zwoele vertolking van de Britney Spears-hit ‘Toxic’ en ‘Give It Up Or Let It Go’ van Bonnie Raitt. En nog een hele rits mooie liedjes. Na het optreden van Stevie Ann was er nog een hoop te horen en te zien op de diverse podia. Huntenpop werd groots afgesloten met een optreden van Within Temptation, traditioneel een theatraal spektakel met metershoge vlammen, wijde jurken en alle bijbehorende aankleding. Een spetterend einde dus van Huntenpop 2006. We zijn nu al benieuwd welke (Limburgse) bands we volgend jaar kunnen aantreffen in Varsselder… Gezien: Huntenpop Festival 2006, Varsselder – Zaterdag 12 augustus 2006. Tekst: Pierre Oitmann. Foto’s: Huub Krauth.