TT Festival wint award voor 'Groot Festival van het Jaar' tijdens Popgala Noord. TT Festival wint award voor 'Groot Festival van het Jaar' tijdens Popgala Noord.

“Het is een mooie erkenning voor 50 jaar TT Festival. Dat we deze prijs mogen ontvangen na het succesvolle jubileumjaar 2025 is natuurlijk geweldig”, aldus festivaldirecteur Jan Gerbrand Krol. “Het leeft ook enorm in het noorden van Nederland, want we hebben heel veel reacties en felicitaties ontvangen. We mogen in Assen echt heel trots zijn op deze prijs.”

Even terug naar deze prijs. Een vakjury bepaalt welke organisaties een nominatie ontvangen en daarna mag het publiek stemmen wie de winnaar wordt. Het TT Festival leeft dus enorm onder het publiek. “Je doet het eigenlijk ook voor de waardering van het publiek.”

Aanpassen en vernieuwen
De organisatie moet ieder jaar weer aanpassingen doorvoeren en vernieuwen. “Het festival speelt zich af in de binnenstad van Assen, dus je moet inspelen op de veranderende omgeving.” Zo ook de komende editie. “Er komt steeds meer groen in de binnenstad van Assen en de openbare ruimte wordt steeds beperkter. Dus daar moet je op inspelen met al die bezoekers die naar het festival komen.” Er lopen op de vrijdag en zaterdag van het festival al gauw tienduizenden mensen door de binnenstad. Tijdens het jubileumjaar liepen er 295.000 bezoekers rond in de binnenstad van Assen, een absoluut record.

TT Podium op de Vaart 

Maar ook de wensen van het publiek veranderen. “Daarom moet je ook steeds nieuwe dingen toevoegen.” In het jubileumjaar stond er een podium op de Vaart van Assen. Deze komt dit jaar terug en wordt omgedoopt tot TT Podium. Dit doet het TT Festival samen met het TT Circuit, dus de motor krijgt hier ook een centrale plek. Tien- tot vijftienduizend bezoekers kunnen daar genieten van de muziek. “Dat geeft ons de ruimte om daar ook wat grotere artiesten te kunnen boeken.” Dat liet de programmering vorig jaar al zien, want toen speelden o.a. Donnie, Emma Heesters en Sera op dit podium.  

 

De organisatie van het festival denkt ook veel na over cultuur. “Afgelopen jaar hebben we bijvoorbeeld al veel street-art toegepast en hebben we uitgebreid stilgestaan bij de rijke historie van de TT en het TT Festival. We proberen een festival voor alle doelgroepen te zijn. Zo hebben we een actief kinderaanbod: Het TT Kidsfestival. En op de TT Kermis vindt er altijd een mindervalidemiddag plaats. En met het klassieke jubileumconcert op de Vaart trokken we ook een nieuwe doelgroep aan. Dus we proberen altijd, voor iedere inwoner van Drenthe, een gevarieerd aanbod te hebben.”

Orkest
Vorig jaar speelde de Koninklijke Militaire Kapel Johan Willem Friso een prachtig concert samen met bekende artiesten. De organisatie is nog aan het bedenken om dat dit jaar weer te doen. “Een orkest dat met bekende artiesten optreedt, is in muziekland op dit moment erg populair. Dan krijg je van die cross-overs die voor verrassende muziekstijlen zorgen en dat is ook interessant voor een hele brede doelgroep.”

‘Motor zit in ons DNA’
In het voorjaar kunnen motorrijders zich weer aanmelden voor de TT NightRide en de TT Toertocht. De motor blijft een belangrijk programmaonderdeel van het festival. “Alles wat je aandacht geeft groeit”, aldus Krol. “Ik denk dat we met het TT Festival zelf in zijn totaliteit interessant genoeg zijn. Echter verwacht ik nu wel dat er eind juni meer mensen uit Noord-Nederland naar Assen zullen komen. De mix van cultuur, muziek en motoren maakt het festival uniek en juist daarom zo interessant.”

De motor zit in het DNA van het TT Festival. Dus ook al is er veel muziek, er blijft altijd plek voor de TT NightRide en het Action on Wheels, oftewel motorstunt, programma. “De motor blijft altijd een plek vinden in de binnenstad van Assen.”

Krol benadrukt dat de lokale ondernemers ontzettend belangrijk zijn voor het festival. “Zo’n feest in een binnenstad kun je alleen maar tot een succes maken met de lokale ondernemers. We doen dit natuurlijk ook al jaren. De muziekpleinen worden voor een groot deel geregeld door lokale ondernemers. Deze award hebben we voor een groot deel te danken aan het feit dat we zo lokaal betrokken zijn en zo lokaal zitten.”

Financiering en sponsoren
Alle festivals, waaronder ook het TT Festival, hebben te maken met steeds hogere kosten. “Dan gaat het om de materiaalkosten, maar ook de kosten voor de beveiliging. Dus het puzzelstuk om de financiering rond te krijgen is echt wel een uitdaging. Daarom moeten we met sponsoren en leveranciers goede afspraken maken. De gemeente Assen en de provincie Drenthe zijn belangrijke stakeholders, maar de rol van het bedrijfsleven en sponsoren wordt in de toekomst steeds belangrijker.”

Zo is het festival gestart met een sponsorplan en dat wordt dit jaar uitgebreid. Bij het TT Podium aan de Vaart komt een aparte VIP-plek. Bedrijven kunnen daar tickets voor kopen. Maar het TT Festival verkoopt ook pakketten waardoor sponsoren zichtbaar zijn op de led-schermen in de stad of met doeken in het reuzenrad. “Maar dit kan ook in de TT Festival App of op onze website. Dus voor iedere sponsor is er wel wat te bedenken.”

 

De lat ligt misschien wel hoger dan ooit, maar de organisatie is er klaar voor. Terwijl de award een mooie plek krijgt in de prijzenkast, gaan de voorbereidingen voor 2026 gewoon door. Halverwege april worden de eerste artiesten bekendgemaakt. Dus noteer zaterdag 20 tot en met zondag 28 juni 2026 alvast in je agenda, want na deze winst belooft de komende editie nog legendarischer te worden.