“Met de kelder is niets gedaan, maar voor de rest is het hele pand grondig verbouwd”, aldus Bert. “De buitenmuren zijn blijven staan en aan de binnenkant zijn er allemaal aanpassingen gedaan met betrekking tot duurzaamheidszaken en arbotechnische zaken.” Voorheen moesten de artiesten door het publiek lopen om op het podium te komen en gebruikten ze ook hetzelfde toilet als het publiek. “Dat is voor artiesten vaak ook helemaal niet fijn. Dat hebben we nu allemaal afgeschermd en er zitten elektronische sloten op deuren. Het publiek kan niet in die ruimtes komen.”
Een groots entree
Ook de pui is helemaal veranderd. “Het is nu echt een entree waar je wel door naar binnen wil.” Beneden zit nog steeds het café, maar als je daar de trap op loopt, kom je meteen in de concertzaal terecht. In de zaal is nu ook een balkon gerealiseerd. “Het is een L-vormig balkon, je staat daar echt perfect. Je staat bijna bij de band op de podium.”
Hét poppodium van Drenthe
Het Podium wil nog steeds hét poppodium van Drenthe zijn, dat is niet veranderd sinds we Wessel de Vries over de verbouwing spraken. “Het Podium is het meest professionele poppodium van Drenthe. Die erkenning hebben we ook gehad en dat is in de nieuwe situatie niet veranderd. Alleen nu kan je naar 400 mensen in een concertzaal, dus dat maakt de weg vrij om contact te zoeken met andere poppodia in Nederland.”
Vroeger stond Hoogeveen niet echt op de kaart, maar volgens Bert kan niemand meer om Hoogeveen heen. “We doen er toe en bands moeten het eigenlijk vanzelfsprekend vinden om ook naar Hoogeveen te komen.” Want de capaciteit qua bezoekersaantallen ligt nu gelijk met Vera in Groningen. “Het duurt wel even voordat we die naam kunnen evenaren, maar dat is wel ons streven.”