Willem Venema op staande voet ontslagen door Mojo

Nieuws over aanblijven directie is directe aanleiding vertrek

Boeker, programmeur, projectleider en concertpromotor Willem Venema is maandag 16 februari op staande voet ontslagen als medewerker van Mojo. Directe aanleiding voor het ontslag is het nieuws over de op handen zijnde contractverlenging van Leon Ramakers en de overige directieleden. Venema bevestigde dit gerucht tegenover 3VOOR12. Hij vindt het onverstandig om nu te reageren, omdat hij nog in gesprek is met Mojo. Ook Mojo-woordvoerder Jan Willem Luyken onthoudt zich van elk commentaar. Een dag na het ontslag van Venema deed de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) ook een inval bij het hoofdkantoor van Mojo in Delft. Beide zaken hebben echter “helemaal niets met elkaar te maken” benadrukt Luyken. Ook Venema zegt geen enkel verband tussen de twee voorvallen te zien. In januari ontving Venema nog De Veer - een prijs van de industrie voor iemand die zich uitzonderlijk heeft ingezet voor de Nederlandse muziekbranche - uit handen van staatssecretaris van cultuur Medy van der Laan. Hij werd in 1988 medevennoot bij Mojo Concerts B.V. en verkocht zijn aandelen nog voor het bedrijf werd overgenomen door SFX en niet lang daarna door Clear Channel Entertainment. Venema was oprichter van het Lowlands-festival en o.a. verantwoordelijk voor de programmering van de veelbesproken Foxtrot-tent op Lowlands. Ook organiseerde hij afgelopen jaar een indrukwekkend eerbetoon aan Johnny Hoes met Grote Concert Des Levens tijdens Lowlands 2003, dat op tien april herhaald wordt in de Heineken Music Hall. Daarnaast is hij samen met Jan Smeets de man achter Pinkpop. Het nieuws van Venema’s ontslag zorgde binnen de Nederlandse popwereld voor een schokgolf aan ongelovige reacties. Voor veel boekers en concertorganisatoren was hij de (enige) ingang bij het boekingskantoor dat tussen de 85 en 95 procent van de concertmarkt in handen heeft. Vijf jaar geleden werd Mojo opgekocht door het Amerikaanse entertainmentbedrijf Clear Channel Entertainment. Veel mensen dachten dat de huidige directeur Leon Ramakers zou vertrekken na de vijf jaar die hij verplicht moest blijven na de verkoop van Mojo aan Clear Channel. Venema heeft er nooit een geheim van gemaakt dat als Ramakers zou vertrekken, ook hij wel eens zijn beste tijd bij het bedrijf gehad zou kunnen hebben. Juist het nieuws dat Ramakers blijft, is wrang genoeg de directe aanleiding voor zijn ontslag.