R.A.M maakt monument voor Newyorks punkhol CBGB’s

Maker Gijsbert Kamer: “Ik heb geen tegenstanders aan het woord gelaten”

In september ging R.A.M redacteur Gijsbert Kamer naar New York om een eerbetoon te maken aan punkhol CBGB’s. Het ziet er naar uit dat de club waar zangeres Patti Smith en bands als The Ramones, Blondie en Talking Heads opgroeiden, het einde van het jaar niet meer haalt. Reden is dat de stad New York de huur die CBGB’s meer dan verdubbeld. Kamer: “De huisbaas wil van ze af. Omdat de punktent een commerciële huurder is, mag dat. In de rest van het pand waar de club is gevestigd, zit een tehuis voor daklozen. De verhuurder krijgt een toeslag per dakloze. En daarom moet CBGB’s weg.” Volgens Kamer speelt CBGB’s een belangrijke rol in de muziekgeschiedenis: “Het is natuurlijk ook een historische plek. Met de nadruk op ‘historische’. Maar het loopt altijd nog goed. Iedere avond staan er vijf bands op het podium en die hoeven niet eens geld mee te nemen. Het is een belangrijke plek voor beginnende bands, ondanks dat je het gevoel hebt in een soort museum te spelen.” Want de kracht van CBGB’s zit hem in het feit dat er nooit gemoderniseerd is. Kamer: “De posters, stickers en graffiti zitten er vier lagen dik op de muur.” Daarom zou hij het betreuren als de zaal echt verdwijnt: “Er zijn weinig zaaltjes van dat formaat in New York: twee- tot driehonderd man. De stad gaat slordig om met het verleden. Er is inmiddels ook geen enkele jazzclub meer te vinden.” Naast eigenaar Hilly Kristal laat Kamer Lenny Kaye, uit het kamp van Patti Smith, aan het woord. Niets dan lof over CBGB’s. Ook bij de oprichter van Punk Magazine die toevallig voor de camera langs loopt. Kamer: “Ik heb ook geen tegenstanders van de club aan het woord gelaten. Dat vond ik flauw om te doen.” Overigens vond Kristal de opnames van R.A.M zwaar. Kamer: “Hij dacht dat hij met één interview klaar zou zijn. Maar we bleven terugkomen. Hij vroeg steeds: wat komen jullie nu weer doen? De laatste dag dat we zouden filmen, zou hij oude fotoboeken meenemen. Maar hij kwam niet meer. Hij zei dat hij ziek was.” Kristal is in de 23 jaar dat hij de club runt, een kleurrijk figuur geworden. Kamer: “Hij begint iedere dag om half acht ’s ochtend het geld van de avond ervoor te tellen, gewoon, met de deur open in die daklozenbuurt. Hij voelt zich er echt thuis.” Zelf is de eigenaar optimistisch over de vrij kansloze positie van zijn club. Er wordt veel geld ingezameld voor rechtzaken om de uitzetting te rekken. Kamer: “De burgemeester zou de uitzetting kunnen tegenhouden, maar vindt CBGB’s te onbelangrijk. Inmiddels hebben steden als Londen en Las Vegas aangeboden de club naar hun stad te verhuizen.” Maar om een brok muziek geschiedenis te verplaatsen is een hele klus en Kamer betwijfelt dan ook of dat een succes zou worden: “Je kunt alleen de naam verhuizen en laten we wel wezen, Kristal is geen geweldige boeker.” Ook het Guggenheim is bezig een reddingsactie voor CBGB’s op poten te zetten. En er komt een verzamel-cd uit waarvan de opbrengst ten goede komt aan de punkclub. Kamer: “Maar verder zit er geen echte strategie achter. Kristal weet het eigenlijk niet zo goed.” Zelf zag Kamer ooit een onvergetelijke show in het punkhol aan de Bowery. “In ’97 zag ik er Patti Smith. Later ben ik er ook nog wel geweest. Ik ga er echt heen om bandjes te kijken.” R.A.M Magazine is zondag 23 oktober om 23.10 uur op Net 3 te zien.