Hét popfenomeen van 2024? Charli xcx natuurlijk, die met haar brat summer een virale beweging startte, eentje die als een olievlek verspreidde over het internet en zo doorsijpelde tot in de mainstream. Hoe zette de Britse zangeres internetcultuur in om het popmomentum van het jaar te pakken? Tijd om daarbij stil te staan, nu het einde van het jaar nadert en ze met twee nummers in de Song van het Jaar-stemlijst staat. Dit is BRAT in twaalf momenten.

Hoe word je een wereldwijde popster?


29 januari: de virale marketingvideo
Lek een sekstape waarin je aankomende single op de achtergrond te horen is. Doe mee aan de presidentsverkiezing. Allemaal domme ideeën van het marketingteam van Charli’s label die ze met haar vrienden voorleest in een vrij virale TikTok. Natuurlijk, de BRAT-promo-campagne hangt aan elkaar van virale TikTok- en Instagram-momenten, maar deze is juist zo grappig omdat het óók nog eens een kritiek is op popsterrendom anno 2024. En laat dat nou weer een van de thema’s van BRAT zijn, het is allemaal zó meta.

28 maart: de PARTYGIRL Boiler Room
Zelden had een Boiler Room-set zoveel momentum als die van Charli xcx, een soort veredelde album listening party verkocht aan het publiek als rave, waarbij ze zij-aan-zij draait met bevriende dj’s/producers A.G. Cook, EASYFUN en haar partner George Daniel. Ze draaien een flinke boel ongereleaste remixes en tunes, kleine voorproefjes op haar PARTYGIRL-era die meteen in haar fandom beginnen te leven. Een nieuw tijdperk begint.

10 mei: de videoclip van ‘360’
De videoclip van ‘360’ is op meerdere vlakken briljant: Charli brengt de allercoolste, meest bratty internet it-girls van het moment samen (Julia Fox! Emma Chamberlain! Quenlin Blackwell! Gabbriette! Ken je die nog niet? Girl..) om samen op zoek te gaan naar de nieuwste it-girl. Een specifiek hoekje van het internet breekt wanneer deze videoclip uitkomt, opeens staat Charli xcx op de timelines van de allercoolste partygirls. ‘She’s everywhere, she’s so Julia’ is ineens de populairste referentie van mensen die chronisch online zijn.


1 juni: Charli debuteert haar BRAT-show op Primavera
Een paar dagen voor de albumrelease debuteert Charli zonder de live performance van haar show op Primavera Sound in Barcelona. De show blijkt net zo in-your-face als de appelgroene albumcover van de plaat, het is een soort mega-rave met non-stop stroboscopen en vallende gordijnen. Video’s van haar show en haar pop-up optreden eerder die dag gaan keihard viraal op Instagram, TikTok, Reddit en Twitter. Er is dan nog geen tour aangekondigd, maar de buzz is meteen GIGANTISCH. Komen er nog Europese data?!

7 juni: BRAT komt uit
De release van BRAT breekt het internet. Als je ook maar een beetje een sprankelende online persoonlijkheid hebt, kleurde je tijdlijn in deze week Granny Smith-groen van de Brat-memes, de referenties naar Charli xcx’s zesde album. Charli’s team ziet dat en speelt erop in met een meme-generator, zodat mensen zelf memes kunnen maken in de stijl van de albumcover. Kon jij in juni nog om de groene tegeltjes op je tijdlijn heen? In Brooklyn, New York, verschijnt zelfs een fysieke BRAT-wall, die wordt gebruikt voor nieuwe aankondigingen. En de foto's daarvan zwerven natuurlijk steeds weer over het internet in haar fandom.

Het wordt Album van de Week bij 3voor12. ‘Thank you so much for all the love and support you have all shown for this music, this campaign and for me - at my most pure, my most charli, my most brat’, schrijft Charli op Instagram. Dat Brat niet alleen een album is, maar ook een extreem uitgekiende marketingcampagne, is nu wel duidelijk.

14 juni: De ‘Apple dance’ gaat viraal
Actrice, queer-icoon en content creator Kelley Heyer bedenkt de ‘Apple dance’, waardoor het nummer viraal gaat op TikTok. Precies twee weken later post Charli xcx een TikTok waarin ze het dansje doet met vrienden Troye Sivan en Terrence O’Connor. ‘Apple’ is overal. Zeg nou eerlijk: wie heeft dit dansje niet gedaan?! Geinig detail: Charli nodigt Heyer zelfs uit om de Apple-dans live te doen tijdens de SWEAT Tour. Of dat moment viral gaat? Duh.


21 juni: De release van ‘Girl, so confusing featuring lorde’. 
Al JAREN worden deze twee popsterren door het internet met elkaar vergeleken en met elkaar verward. Charli werd in een interview ooit zelfs gevraagd waar ze de inspiratie voor Lorde’s grootste hit ‘Royals’ vandaan haalde. Nee, zelf wisten ze ook niet meer of ze nou vrienden, frenemies of enemies waren. Juist daarom is deze remix zo iconisch: zowel Charli als Lorde zingen open en kwetsbaar hun onzekerheden, analyseren wat roem met hun zelfbeeld hebben gedaan, vertellen wat ze op de ander projecteerden en begraven de strijdbijl. Nogal een statement ook, in een wereld waarin vrouwelijke popsterren continu tegen elkaar opgezet worden. Niet voor niets noemde Pitchfork het een ‘waterscheiding in de popgeschiedenis’. Ja, echt!

22 juli: ‘kamala IS brat’
Charli steunt Kamala Harris openlijk door te tweeten dat zij zeker wel brat is, nadat het account van de dan nog presidentskandidaat ineens ‘brat-groen’ kleurt. Er ontstaat een mini beetje ophef, want zou Charli wel echt voor de Democraten kiezen als ze zou mogen stemmen? Ja, dus. Het team van Harris gebruikt ‘Apple’ voor online video’s en duwt Charli xcx daarmee nog een beetje verder de Amerikaanse mainstream in.

1 augustus: ‘Guess featuring billie eilish’: 
‘I could eat that girl for lunch’, verklaarde Billie Eilish nog niet zo lang geleden in haar hitsige queer seks-anthem ‘LUNCH’. Dus ja, natúúrlijk was de Amerikaanse popzangeres de gedoodverfde feature voor het übergeile zeroes-electroclash-anthem ‘Guess’. Dat werkte: de zin ‘charli likes boys but she knows I’d hit it’ brak wederom het internet, net als de met slipjes gevulde videoclip. Deze samenwerking katapulteerde Charli xcx verder de mainstream in: ze scoorde hiermee een nummer 1-hit in het Verenigd Koninkrijk, haar allereerste sinds ‘I Love It’ met Icona Pop (2013).


11 oktober: Brat and it’s completely different but also still brat
Op verschillende plekken ter wereld verschijnen ineens promotiebusjes en de groene muren die we al eerder in New York zagen. In plaats van 'brat' staan er nu namen van artiesten op. Charli hint hiermee op welke artiesten er meewerken aan het remix-album van BRAT. De speculeermolen draait overuren, de video's van de brat-muren en bestelbusjes gaan weer viral. De meest spraakmakende features zijn onder andere die van Ariana Grande, Lorde, Troye Sivan, Kesha, en The 1975. Het sickste: een boel songs zijn verwerkt tot totaal nieuwe liedjes, vrij grensverleggend op het gebied van pop-remix-albums.

Het ene na het andere verrassingsoptreden
Wat voor concert-video’s deel je het liefst op Instagram of TikTok? Speciale momenten natuurlijk, de momenten dat een sicke feature-artiest opeens uit een podiumdeel omhoog springt om één liedje te zingen en dan weer af te zwaaien. Dat begrijpt Charli maar al te goed: wat krijgt ze een boel gastartiesten over de vloer in haar shows. Kesha klimt het podium op in Los Angeles voor de ‘Spring Breakers’-remix, Lorde zingt mee in Madison Square Garden en Addison Rae doet daar ook haar iconische gil. En oh ja, Troye Sivan is er natuurlijk iedere show bij.

1 november: ‘brat’ wordt verkozen tot woord van het jaar door Collins Dictionary 
Collins Dictionary verkiest ‘brat’ tot het meest toonaangevende woord van het jaar en maakt 2024 daarmee officieel niet alleen een brat summer, maar een brat year. Hun definitie van het woord is ‘ 'iemand gekenmerkt door een zelfverzekerde, onafhankelijke en hedonistische houding’. Volgens de organisatie achter het woordenboek is het woord ‘brat’ één van de meest gebruikte woorden van het jaar. ‘brat’ wint het van ‘delulu’, ‘rawdogging’ en ‘looksmaxxing’. Op 16 november gaat ze naar het Amerikaanse SNL om het hierover te hebben en een optreden te geven. Heel erg brat. 

Stem nu op jouw Song van het Jaar!