Lowlands is nog steeds de koning, alleen niet meer in het land der blinden
Hoe staat het festival er anno 2014 nu echt voor?
A Campingflight To Lowlands Paradise beleefde afgelopen weekend een succesvolle editie. Het festival was weer uitverkocht, en de headliners deden het vrijwel allemaal goed bij het publiek. Business as usual, zou je zeggen, maar zo gewoon is dat niet, als je de felle discussies van de laatste tijd mag geloven. Laten we eens terugblikken, hoe staat het ervoor met een van de kroonjuwelen van het Nederlandse festivalcircuit?
Le Guess Who? en Incubate zijn allebei relatief zeer kleine festivals, maar ze versterken het gevoel dat Lowlands veel laat liggen. Die festivals hebben dus eerder impact op het imago van Lowlands dan op de kaartverkoop. Sterkere concurrent is het nieuwe festival Best Kept Secret, dat zich in 2013 in het grote gat stortte tussen Lowlands en die niche. Net iets alternatiever, uitgesproken gericht op muziek ipv sfeer en totaalervaring. Het festival werd met gejuich ontvangen en beleefde een prima eerste editie. Mojo zelf zag ook ruimte voor een nieuw festival: het lanceerde dit jaar Down The Rabbit Hole, echt in de markt gezet als het kleine broertje van Lowlands. Ook daar zou het deels draaien om de muziek, en deels om sfeer en aankleding. Zijn de Lowlands-gangers massaal overgelopen naar alternatieven? Nou, misschien net genoeg om de druk van de kaartverkoop af te halen.
Ook de groeiende festivalmarkt buiten Nederland maakt het moeilijker dan ooit om iedere band op het verlanglijstje binnen te hengelen. Niet alleen in Nederland schieten festivals als paddestoelen uit de grond, maar ook in (Oost) Europa en Amerika groeit de markt snel. Nog een concurrent? Jazeker: in 2012 opende Ziggo Dome, de grote nieuwe zaal in Amsterdam Zuid-Oost. De zaal kent een vliegende start, en zorgt ervoor dat veel meer headliner-waardige acts Nederland aandoen dan in de tijd dat Ahoy nog de dienst uitmaakte.