Anneke van Giersbergen is zangeres van de veelbekroonde band The Gathering. Niet alleen won de band in maart een Edison voor beste DVD, afgelopen weekend kreeg ze ook nog een Duiveltje voor Beste Zanger(es), toegekend door haar medemuzikanten. Dat terwijl de laatste tournee van The Gathering moest worden afgelast wegens gezondheidsproblemen bij Van Giersbergen. Vorige week was ze te gast bij Ziel & Zaligheid en sprak ze met Leonieke Daalder over de recente gebeurtenissen, maar ook over haar jeugd. Van Giersbergen is opgegroeid in het Brabantse Sint-Michielsgestel en beschrijft haar jeugd in een woord: ‘goed’. “Ik wist voor ik tien was al dat ik wilde zingen,. Ik was altijd bezig met dansen op liedjes en verhalen bedenken bij muziek. Op een gegeven moment heb ik dat gekanaliseerd en ben ik gaan zingen.” De zangeres geeft toe in haar jonge jaren in een ‘eigen wereld’ te hebben gezeten. “Ik had een ladder van mijn vader in het midden van mijn kamer opgezet, zo’n veeladder was dat. Daar ging ik op zitten om gewoon in mijn eentje te zingen, met het idee dat ik op het podium stond. Met natuurlijk de spuitbus haarlak van mijn moeder als microfoon. De buren konden me ook zien zitten, daar zwaaide ik dan naar.” Tijdens haar schooljaren is Van Giersbergen ‘ontdekt’, door haar muziekleraar, zegt ze: “Ik deed altijd mee aan klassenavonden, soundmixshows en playbackshows, alles wat er maar werd georganiseerd. We zongen een keer Whitney Houston en ik haalde als enige de hoge tonen. Mijn muziekleraar heeft me toen aangeraden om zangles te gaan nemen en dat ben ik op mijn veertiende gaan doen. Ik heb dat altijd gezien als een breekpunt, daarna kwam ik in een band en in het schoolkoor terecht.” Ze geeft ook toe dat ze het toen nog leuk vond om aandacht te krijgen. “Ik zag er helemaal geen kwaad in, ik vond het fijn om te zingen en om mijn dingetjes te doen. Heel onbegrijpelijk vond ik het dat mensen daar zo’n probleem mee hadden. Maar ik had niet het zelfvertrouwen om te zeggen ‘flikker dan maar op’. Nu vind ik het belangrijk dat ik mezelf kan uiten. Je kunt alle facetten van je persoonlijkheid kwijt in een lied of een optreden.” De frontvrouw van The Gathering zegt dat ze vroeger altijd mensen tevreden wilde houden. “Ik ben heel erg een ‘pleaser’ geweest. Mensen die een wat heavy karakter hebben, die een beetje onderdrukkend of overheersend zijn, daar kan ik niet zo goed tegen. Zeker vroeger was ik daar altijd de pineut van.” Dat haar ouders geen problemen hadden met haar gewenste carrière is voor Van Giersbergen heel belangrijk geweest. “Mijn vader en moeder zijn er heel rustig onder gebleven. Ze vertelden altijd: je bent zoals je bent en dat is goed zo. Dat is heel duidelijke, waardevolle informatie op die jonge leeftijd.” Nu is Van Giersbergen zelf alweer een jaartje moeder en zangeres bij een succesvolle band. Bij het laatste album stond een tournee gepland, maar helaas was een infectie aan haar luchtwegen een domper daarop. “Ik ben een paar weken mijn stem kwijt geweest en het is heel vreemd voor mij om niet te kunnen praten of lange zinnen te maken. Het is alsof je arm eraf wordt gehakt. Je voelt je heel onzeker, je weet niet of je stem nog terug komt.” De oorzaak van haar gezondheidsproblemen is volgens Van Giersbergen te vinden in haar drukke bestaan: “Ik heb maandenlang nog heel hard gewerkt en ik heb ook nog een kleintje van een jaar, dus ik heb gewoon te veel uren gemaakt. Dus ik dacht dat het ook maanden zou duren voor ik genezen zou zijn en dan moest ik ook weer fit worden. Op dit moment zwem ik weer en gaat het langzaam weer beter. Ik heb me in twee jaar niet zo goed gevoeld.” Luister naar het hele gesprek tussen Anneke van Giersbergen en Leonieke Daalder, waarin de zangeres verder nog vertelt over haar eerste band, de leuke en minder leuke kanten van succes en het eerste jaar van haar zoontje.