‘t Paard is terug in de Haagse podiumstal. Na een verbouwing van maar liefst vier jaar opent het grootste poppodium van Den Haag woensdag 3 september weer haar deuren. Voor de openingsweek is een speciale sessie met Haagse sterren van vroeger en nu gepland. Golden Earring, Kane, Di-Rect en anderen moeten de hoogtijdagen van Den Haag als popstad van Nederland weer in herinnering roepen. Maar ook Solomon Burke en Junkie XL staan tijdens de openingsweek op het programma. Net als vijftien jaar geleden staat weer ‘Paard van Troje’ op de gevel. Directeur Pim Jonker: ”We hebben bewust de oude naam in ere hersteld. Het moet duidelijk maken dat analoog aan de Griekse mythe het Haagse Paard synoniem is voor verrassing. Die zit hem uiteraard in de programmering, maar ook in de vormgeving van het pand.” Toparchitect Rem Koolhaas werd gevraagd om het monumentale pand te vernieuwen. Het resultaat is een ultramodern pand waarin het monument is ingebed. De capaciteit is twee maal zo groot geworden. Met een grote zaal voor 1100 bezoekers komt het Paard van Troje in de categorie van de Melkweg, Nighttown en Tivoli. Om de intimiteit tijdens minder druk bezochte concerten te waarborgen kan de zaal verkleind worden dankzij beweegbare balkons. Jonker: “De mogelijkheden met de beweegbare balkons in de grote zaal zijn legio. Dj’s kunnen nu ook midden tussen het publiek hun sets draaien.” De kleine zaal kan worden getransformeerd van een podium voor beginnende bands naar een vlak vloertheater en heeft een capaciteit van 350 bezoekers. Dat de opening van het nieuwe pand zo lang op zich heeft laten wachten, wijdt de directeur vooral aan de drastisch gestegen grondprijzen in de Haagse binnenstad. Hierdoor kwam de financiering keer op keer niet rond. Jonker: “Toen we het oude pand al aan het slopen waren, kon de begroting voor het nieuwe pand weer over.” Tijdens die vier jaar was er in Den Haag niet echt een alternatief voor ’t Paard voor handen en moest de concertliefhebber uitwijken naar Rotterdam of Amsterdam. Jonker: “Ik heb me er ook over verbaasd dat niemand uit de alternatieve scène in het gat is gedoken dat wij al die jaren hebben laten liggen. Maar het is in het overvolle en peperdure centrum Den Haag blijkbaar erg moeilijk om iets op poten te zetten.” Vanaf 3 september kan de Haagse popliefhebber weer terecht in het poppodium, waar ook Prince in het holst van de nacht nog verrassingsconcerten heeft gegeven. Jonker: “Hij logeerde altijd in de bruidsuite van Hotel Des Indes en kwam hier dan ’s nachts binnenvallen.” Rondom ’t Paard doen meer anekdotes en legendes de ronde. Zo zouden ook de Rolling Stones in voltallige bezetting ’s nachts een jamsessie hebben gegeven. Jonker: “Dat is niet helemaal waar, het was namelijk alleen Mick Jagger. Maar ze zijn alsnog van harte welkom in ons nieuwe pand, hoor.”