John Coffey vindt troost in de moshpit: ‘Je bent niet alleen’

Toen de Utrechtse punkrockband John Coffey zo’n twee jaar geleden begon met het schrijven voor de nieuwe plaat, krabbelde zanger David achter de Molen allereerst wat teksten op papier: ‘Ik wilde een liedje schrijven voor mezelf, voor als ik er doorheen zit’, vertelt hij. ‘Ik vergeet dan namelijk altijd wat er voor mij werkt, hoe ik zorg dat ik me beter voel. Dus ik dacht: laat ik dat eens even opsommen. Eén: je gedachten hardop uitspreken tegen anderen. Twee: realiseren dat dit gevoel niet voor altijd is, dat het weer overgaat. Drie: Je bent niet alleen.’

Dat liedje zou ‘Not alone’ worden, dat nu uit is. Als vanzelf dreven David’s gedachten af naar de fan Niels, met wie ze een onbreekbare connectie hadden. Niels was de guy die ooit op Pinkpop een biertje gooide naar John Coffey. Dat legendarische festivalmoment heb je ongetwijfeld wel meegekregen: David ving ‘m op, nam een slokje, gooide het achteloos weer weg. Het moment ging viraal (als in: VIRAAL), en af en toe zouden ze Niels weer tegen het lijf lopen. Maar, zo had David gehoord: Niels had zelfmoord gepleegd. ‘Dat kwam intens bij ons binnen. Hij laat drie jonge kinderen achter, een vrouw. Hij zat in dezelfde levensfase als veel van ons. Dit liedje is zo vanzelf ook een beetje zijn liedje geworden. Zijn omgeving nam vrij snel contact met ons op. Wij zagen hem altijd glimlachen, hij was heel sociaal, we hoorden dat het voor veel mensen als donderslag bij heldere hemel was, omdat het altijd zo’n leuke gast was. Dat is nu precies wat je wel vaker hoort. Hij had blijkbaar het idee dat hij heel veel gevechten in zijn eentje moest oplossen.’

Het is niet dat John Coffey nu wil zeggen dat dit liedje hem had kunnen redden, zo simpel is het niet. ‘Maar dit is wel een zachte boodschap uit de mond van een harde band: praten heeft zin.’ Juist de community van harde gitaren is hier geschikt voor, denkt David. ‘Harde muziek geeft heel vaak ruimte aan zachte dingen. Ik heb die scene vanaf mijn elfde altijd als een warm bad ervaren: er is ruimte voor emoties, voor gesprekken, voor dingen delen. Dat zie je ook bij een harde show: mensen duiken op elkaar zonder elkaar te kennen. Want fuck it, ze vangen me vast op. Als er iemand onderuit gaat, zie je binnen no time acht man diegene overeind helpen, om samen weer verder te rennen. Dat zie ik als een mooie metafoor. Ik hoop dat mensen bij onze shows vinden wat wij daar ooit hebben gevonden.’

Het nummer verscheen tijdens de Wereld Suïcide Preventie Week, en het gelijknamige album verschijnt op 9 oktober, de dag voor De Dag van de Mentale Gezondheid. ‘Helemaal toevallig. Ik zou niet direct zeggen dat het hele album over mentale gezondheid gaat, maar we zoeken wel degelijk ons broederschap op. Het album heet niet voor niets “Not Alone”.’

John Coffey gaat dit najaar op tour.