EKKO-directeur Paul Nieuwenhuizen: "We gaan zwaar weer krijgen"

Utrechts poppodium ziet De Helling en voldoende financiën aan zich voorbij gaan

Als de huidige plannen van de Utrechtse politiek daadwerkelijk uitgevoerd worden, gaat het Utrechtse poppudium EKKO een zware tijd tegemoet. Directeur Paul Nieuwenhuizen vertelt in gesprek met Dubbel Check’s Sander Kerkhof over de voor hem teleurstellende beslissingen van Utrechtse wethouder Gispen. “Tivoli heeft 2,6 ton euro gekregen om De Helling te exploiteren en dat zullen ze ook wel nodig hebben. Maar voor EKKO heeft hij maar 0,7 ton over. Na zo’n beslissing heb je niet zoveel vertrouwen meer in de wethouder. Er zijn allerlei rapporten verschenen over de toestand van de poppodia in gemeente Utrecht: de mogelijkheden die er zijn maar ook de waarschuwingen over de toekomst van de poppodia. Met de bezuinigingen die er aankomen op I/D-banen, weten we dat we in de nabije toekomst zwaar weer krijgen. In de rapporten stond ook dat de kans dan groot is dat EKKO om gaat vallen en de wethouder weet dit. Toch zegt hij dat hij de programmering erg prettig vindt en het waardeert dat er zoveel vrijwilligers werken bij EKKO. Dan zouden we wel wat financiën terug verwachten.” Dit is niet de eerste teleurstelling die Nieuwenhuizen kreeg te verwerken. Van de plannen om samen met Tivoli te gaan werken aan De Helling (voorheen De Vloer) zag hij niets terug. “Tivoli had aangegeven dat ze een vergaande samenwerking met EKKO wilde. Daar hadden ze ons over geïnformeerd en we zagen dat wel zitten. De commissie die over de invulling van De Helling ging, was ook heel benieuwd wat de samenwerking tussen EKKO en Tivoli zou opleveren. Nu behandelt Tivoli De Helling gewoon als hun tweede zaal wat hun goed recht is. Maar we kwamen een beetje van een koude kermis thuis.” Nieuwenhuizen zegt de komende tijd nog hard te gaan werken om de politiek gunstiger te stemmen dan nu het geval is. “De opstelling van de wethouder vinden wij geen manier van communiceren. Op 1 oktober is een commissievergadering van de commissie Maatschappelijke Ontwikkeling en daar zal hij het hebben over de stand van zaken bij EKKO en ik zal daar ook zeker wat gaan zeggen. Ik ben nu natuurlijk aan het lobbyen bij de politiek. Hopelijk dat de wethouder onze zorgen uiteindelijk deelt en alsnog een oplossing biedt. En die oplossing zie ik in de vorm van extra geld.” Luister naar het volledige gesprek met DubbelChecks’s Sander Kerkhof waarin Paul Nieuwenhuizen ook ingaat op het verlies van de ID-banen, het onverwachte vertrek van programmeur Sytse Wils naar Tivoli en de mogelijke samenwerking tussen de Utrechtse poppodia.