Dertien tips voor Upclose 2026

De Milanees Alarico is zo’n rijzende ster aan het technofirmament dat hij maar liefst twee keer geboekt is op Upclose. Eén keer met Berghain-veteraan Ben Klock op het hoofdpodium, maar net daarvoor al in zijn eentje op een kleiner podium. Je kent hem ook als helft van Funk Assault, dat hij vormt met de ook al zo hard doorbrekende Chlär. Samen runnen ze het label Primal Instinct, dat gezien wordt als een van de nieuwe hubs voor de Europese techno. Qua sound moet je denken aan rollende, funky techno, met hiphop als geheime ingrediënt.

Bij een back to back tussen twee artiesten is het altijd de vraag naar wiens smaak het geheel over zal hellen. Zo maakt Shed donkere, sinistere techno, introspectief en gelaagd. Head High daarentegen maakt zijn naam waar met meer outgoing, kleurrijker producties. Het verwarrende aan deze constructie is dat achter deze ontmoeting slechts één man schuil gaat: René Pawlowitz. Hoe gaat hij deze ontmoeting met zichzelf aanvliegen?

De Zweedse dj SPFDJ (gevestigd in Amsterdam!) is een uitgesproken en charismatisch figuur in de dj-scene van nu, met een energieke rave-spirit in haar set. Eerder ging ze al eens b2b met KI/KI, maar vandaag is ze gekoppeld aan de Amerikaanse Fumi, een relatief nieuwe naam. Ze zullen er flink in moeten vliegen zaterdag, want ze staan in de populaire hardtechnohoek van Upclose. Na hen gaat het écht los.

De Luxemburgse Ogazón is sinds de herstart van het clubleven na de lockdowns niet van de Nederlandse podium te slaan. Gelukkig maar, want we leerden haar kennen als een gedreven vinyl-dj die ondanks haar zelfopgelegde beperkingen alle kanten op kan, van snedige house tot jachtige techno. Onder de Awakenings-vlag en gezien het eindstation van die dag kun je rustig rekenen op het tweede. Ze staat precies op het punt dat het gaspedaal definitief ingetrapt wordt.

Dat eindstation heet Hayes Collective. Area.24 is beslist het meer originele podium van Upclose: een podium midden op een veld, met geluid aan alle vier de kanten. Vier kanten, vier dj’s, moeten de programmeurs gedacht hebben. Als afsluiter van de zaterdag tref je Cravo, Nørbak, Temudo & Vil, een dubbele back to back uit Portugal, waar het Hayes Collective een leidende rol speelt in de sound die je hier kent van Eerste Communie (en de ook op Upclose draaiende MARRØN): diepe, schijnbaar oneindig doorrollende techno. Voor wie de laatste uurtjes de tijd wil vergeten.

Een Mexicaan die ook nog eens Jamaicaanse roots heeft, dat treffen we niet zo vaak aan op een Awakenings-evenement. Diep bedolven onder de duistere techno tref je zo nu en dan Zuid-Amerikaanse ritmes, en vlak voor zijn dood leverde dublegende Lee ‘Scratch’ Perry zelfs nog vocalen aan Andy Martin’s track ‘Revolution’. Martin mag het fundament leggen onder een stevige line-up met oudgedienden Len Faki en Planetary Assault Systems na hem.

Dat Ben UFO een briljante dj is hoeven we je natuurlijk allang niet meer uit te leggen, en ook de naam Four Tet zegt je vast wel wat. Maar dat de twee deze zondag b2b met elkaar draaien is toch zeker het vermelden waard. Four Tet groeide de laatste jaren dankzij flirts met Fred Again.. en Skrillex uit tot de meest nerdy superster-dj van de wereld, terwijl Ben met zijn altijd vooruitstrevende UK bass-sets king of the underground is.

De Duitse Andrea Gill heb je vast nooit eerder zien optreden, maar allicht wel in je timeline zien opduiken. Huh, wie is deze dame, die er totaal niet uitziet als een dj, maar overduidelijk weet hoe je met modulaire synthesizers om moet gaan er daar ook nog eens verdomd veel plezier in heeft?! The Tunegirl dus. Ze is een beetje een vreemde eend in de bijt op het meest pittige podium van Upclose, maar een belevenis wordt het ongetwijfeld.

Het nadeel van programmeur van Awakenings zijn is dat je natuurlijk nooit meer zelf op Awakenings kunt draaien. Of toch wel? Paul Boex is de ene helft van Abstract Division, de andere helft heet Dave Miller. Boex koos JakoJako, een van de huisvriendinnen van Upclose, uit voor een collab. Zij is een van de nieuwe sterren van de Berlijnse scene en staat bekend om haar niet-alledaagse keuzes, altijd verrassend.

Setaoc Mass en Kameliia behoren tot de meer verfijnde hypnotische stroming binnen de hedendaagse techno. Waar Mancunian Setaoc Mass bekendstaat om zijn precieze, groove-gedreven sets en zijn invloedrijke label SK_eleven, brengt Kameliia een diepe subbassen en ruimtelijke percussie. Al moeten ze tegen het einde van hun set wel even bijschakelen, want na hen staan Colin Benders en Dasha Rush klaar, en die houden niet van getreuzel.

Het Groningse duo Emvae en Moxes heeft van Upclose een verrassend prominente plek in het blokkenschema gekregen. Vergelijk: op DGTL met Pasen waren ze nog maar opener. De twee zijn goed bevriend met Benwal, een van de smaakmakers op Upclose vorig jaar, en ze zitten in min of meer dezelfde hoek als hij: energieke house met 90s rave-uitstapjes. Dat wil nog wel eens plat worden, maar Emvae en Moxes houden het smaakvol.

Doudou MD en Jennifer Loveless vinden elkaar in diepe grooves, subtiele spanningsbogen en natuurlijk een onbegrensde liefde voor de dansvloer. Waar Doudou MD haar percussieve, minimal-gedreven sound ontwikkelde tussen Amsterdam (thuisbasis: VBX en SlapFunk), bouwde Jennifer Loveless vanuit Melbourne en tegenwoordig Berlijn aan een warme, euforische stijl vol house, tribal en hypnotische clubmuziek. Verwacht een set die zowel fysiek als verfijnd voelt.

Waar anders sluit je Upclose af van bij deze drie vrienden uit Den Haag en Delft, de psychonauten van de Nederlandse technoscene. Hun sets zijn soms duister, dan weer trippy, zeker niet voor iedereen maar absoluut wel voor de heads die de weg naar het Area.24 podium weten te vinden. De ideale closer van het spannendste podium van Upclose.