Album van de Week (20): Genesis Owusu

‘They've been infected with the scourge’, fluistert Genesis Owusu als een alwetende profeet over de gemiddelde Amerikaanse stemmer. Da’s meteen duidelijk: de Australisch-Ghanese rapper en producer heeft geen medelijden met ze. Op zijn derde plaat REDSTAR WU & THE WORLDWIDE SCOURGE uit hij zijn ongezouten mening over figuren als Elon Musk, Donald Trump (‘orange man’ en ‘toupée’d totalitarians’, het toupetje van de totalitairen) en andere extreemrechtse types. De boodschap is helder: er woedt een plaag van evil leiders, superrijken en machtshebbers, en die moeten bestreden worden.

Genesis Owusu, die naam kenden we al: met debuutplaat Smiling With No Teeth (2021) en STRUGGLER (2023) maakte hij twee platen die werden stukgedraaid op de 3voor12-redactie (allebei Albums van de Week, dan weet je het wel). Altijd al verwerkte de rapper z’n ervaringen als zwarte man in zijn muziek: hij is geboren in Ghana, maar groeide op in Australië als zwarte man in een door witte mensen gedomineerde maatschappij. Om dat verhaal te vertellen, leunde hij hiervoor nogal zwaar op metaforen: de ‘black dog’ van zijn debuut, in Australië een venijnige racistische slur die óók zijn depressie symboliseerde, zijn tweede plaat vertelde het verhaal van een Kafkaësk kakkerlak op zoek naar ontsnapping. Zulke hoogdravende symbolen gebruikt hij hier niet: REDSTAR WU & THE WORLDWIDE SCOURGE is direct en straight-to-the-point.

Inderdaad zijn ze teksten recht voor zijn raap: ‘Elon's a fuckin' weirdo’. Muzikaal is de plaat complexer: een combinatie van hiphop, indierock, neosoul en postpunk die zich niet in een hokje laat plaatsen. In ‘RUNNIN OUTTA TIME’ weeft hij er een The Cure-achtig basloopje doorheen en ‘THE MOST NORMAL AMERICAN VOTER:’ is lekker punky à la Viagra Boys. Op ‘FALLING BOTH WAYS’, met de Nieuw-Zeelandse zangeres Ladyhawke, is dan weer zachte indierock met dromerige electropop te horen, terwijl ‘HELLSTAR’ overloopt van de klassieke Thundercat-funk. Het is een kleurrijke verzameling genres waar de rapper zich als een kameleon aan aanpast.

Op ‘STAMPEDE’ roept Owusu juist op tot verbroedering; hij wil linkse én rechtse groepen samenbrengen: ‘Time to start a riot / Where you at? Where you at? Where you at?’. Stijgende huren en inflatie raken immers iedereen, dus waarom zouden we niet gezamenlijk de vuist ballen tegen de elite? Hij laat op afsluiter ‘ONE4ALL’ alle woede van de plaat weer van zich afglijden. Om af te sluiten met een hoopvol koor: ‘Yeah, we gon' be alright 'cause / I got you, friend.’