We bevinden ons op een boeiend kruispunt in de geschiedenis van de muziekindustrie. Nu we zo langzamerhand allemaal zo’n beetje gewend zijn aan streaming muziek, proberen de grote bazen in Amerika muziek terug te dringen uit het gratis domein. Auteur Stephen Witt blikt terug op de afgelopen twintig jaar met de belangrijkste vraag als uitgangspunt: hoe is muziek eigenlijk gratis geworden?

 

Vorig jaar nog vierden we met zijn allen het vijfentwintigjarig jubileum van de house in Nederland. Een van de vaandeldragers was Mark van Bergen, die voor zijn boek Dutch Dance een halve Pop Media Prijs kreeg (gedeeld met dat andere boek over 25 jaar dance). Nu pakt hij door: de Eindhovenaar zoomt in op Extrema Outdoor, een van de oudste megafestivals die Nederland rijk is. Van jonge gasten met grote dromen tot een instituut dat zich staande moet houden in de overvolle dance-markt.

Hoe zat het ook alweer? Marvin Gaye, de grootste soulzanger van de jaren zestig, trouwde met de zus van Berry Gordy, de baas van zijn label Motown. En toen ging het mis, begin jaren zeventig. Om zijn alimentatie te betalen maakte Gaye de monumentale echtscheidingsplaat Here My Dear. De reden van zijn scheiding: Jan Gaye, toen zeventien jaar en bloedmooi. Haar memoires beloven zinderende verhalen over seks en glamour, maar ook over de drugs en andere ellende die Marvin Gaye uiteindelijk ten val brachten.  

 

Alleen de echt groten kunnen twee keer een autobiografie schrijven. John Lydon aka Johnny Rotten legde zijn levensverhaal al eens vast in 1994. Wat er sindsdien gebeurde? Hij zat in een realityserie op tv, speelde in een reclame, en oh ja, The Sex Pistols kwamen nog wat geld binnen halen. Waarom moeten we daar dan alles over lezen? Nou ja, al was het maar omdat Lydon een buitengewoon aanstekelijke schrijver is, die schrijft in zo’n tempo dat ie af en toe struikelt over zijn eigen woorden.

 

Eind vorig jaar verscheen Talking Heads voorman David Byrne’s invloedrijke boek How Music Works in het Nederlands. Het is een theoretisch maar toegankelijk ‘thinkpiece’ over wat muziek nu precies is en waarom sommige dingen werken en andere niet. De vertaling is af en toe wat krukkig, maar Byrne heeft natuurlijk genoeg interessants te vertellen. 

 

Tja, Ad Visser, dat is me er eentje. Ook wie niet opgegroeid is in de jaren zeventig of tachtig - zijn gloriejaren - kent de excentrieke presentator. Hij was de poort naar de popmuziek dankzij het programma TOPPOP. Hij groeide daarna uit tot een cultfiguur, tegelijk fascinerend en stomvervelend, met curieuze spirituele projecten als Brainsessions en Kamasutra als epische hoogtepunten. Reken maar dat ie genoeg sappige anekdotes heeft over de tijd dat rock ’n roll nog echt rock ’n roll was, om de balans door te laten slaan naar het eerste.

 

En dan het boek dat je vorig jaar, het jaar ervoor en het jaar daaaaarvoor ook al aangeraden kreeg door vrienden. Het boek dat al jaren door iedereen de leukste rock ’n roll biografie ooit genoemd wordt: The Dirt. Een spectaculair extravaganza vol drank, drugs, lekkere wijven, vliegende drumstellen en elkaar aftroevende rocksterren. Vanaf nu zul je je eigen leven altijd als saai en ingedut zien.