Het knusse eetcafé van RADION zit opvallend vol voor een woensdagavond, met een divers gezelschap. Een man in overhemd, een groepje kunstenaarstypes en waarschijnlijk wat mensen uit de buurt. Eén van de vijf initiatiefnemers, Staas Lucassen, laat het hele pand zien. Van het restaurant naar de expo-zaal, vervolgens langs de werkplekken van de medewerkers, de trap op naar het hoogtepunt: de clubzaal. Onderweg zijn overal kleurrijke muren. Beschilderd, bespoten, er hebben aardig wat mensen hun artistieke kunsten op losgelaten.
De grote zaal is de voormalig auditorium van het tandheelkundig instituut in Nieuw-West, tegenwoordig broedplaats ACTA. De echte Amsterdammer weet wat dat betekent, Nieuw-West: buiten de ring. De heilige ring A10, waar je als het even kan geen stap buiten zet. RADION heeft het afgelopen jaar evenwel zijn aantrekkingskracht voorzichtig bewezen, en de clubzaal is daar een van de belangrijkste factoren voor. Alleen de traptreden verraden de geschiedenis van de ruimte, verder zijn er massieve betonnen muren, een dubbele vloer, een dikke geluidsinstallatie en nog een verdieping achterin de zaal waar de bar zich bevindt. Het is een indrukwekkende ruimte, maar het scheelde weinig of deze club had nooit bestaan.
Rauw en industrieel
“Ik werd in eerste instantie gevraagd om het restaurant te exploiteren, de expo-ruimte zou ik er dan bij krijgen. Het zou vooral een buurtfunctie dienen. Ik twijfelde of ik dat wel wilde.”, vertelt Lucassen. “We keken een beetje rond in het gebouw en ik vroeg: wat zit hier eigenlijk achter? Het bleek een oud auditorium te zijn, een prachtige ruimte met akoestische wanden. Dit moest een club worden, dat wist ik gelijk. Toen ben ik gaan praten met investeerders en de gemeente. Ik ben een kleine ondernemer, maar met veel ervaring. Gelukkig heb ik uiteindelijk het vertrouwen gekregen om RADION op poten te zetten.”
Het omgebouwde auditorium is nog niet alles, want tijdens ADE wordt een tweede zaal geopend. Een sneak preview wordt ondanks de werkzaamheden die nog in volle gang zijn gelukkig toegestaan. Mocht je de eerste zaal al kunnen waarderen, dan moet je zeker deze tijdens ADE komen bekijken. Net als de eerste zaal is ook de kleinere tweede rauw en industrieel. Achterin staat een torentje: een chill-stek van waaruit je de zaal kan overzien. “Dit wordt het leukste plekje van de zaal, dat weet je nu al”, zegt Lucassen trots. De ruimte gaat ook dienst doen als bioscoopzaal, nog een tak van sport waar RADION zich binnenkort aan zal wagen. Geen kaskrakers maar juist kleine arthouse films. Dat past perfect in het straatje van RADION.