Els Swaab, voorzitter van de Raad voor Cultuur, stapt op. Directe aanleiding voor haar vertrek zijn de bezuinigingsplannen van staatssecretaris Halbe Zijlstra. De plannen zijn gisteren aangenomen door de Tweede Kamer. De commissie Podiumkunsten en een aantal andere leden van andere adviescommissies van de Raad voor Cultuur leggen de taken neer. Zeven raadsleden blijven wel op hun plek zitten.

Het vertrek van Swaab betekent dat zij haar tweede termijn als voorzitter van de Raad voor Cultuur niet afmaakt. In een verklaring legt Swaab uit "met pijn in het hart" afscheid te nemen. "De cultuur is mij zeer dierbaar. Door de keuzes die dit kabinet maakt, wordt de schade die de bezuinigingen veroorzaken groter dan noodzakelijk." Swaab liet al eerder weten dat zij zich zou beraden op haar functie als Zijlstra het advies van de Raad links zou laten liggen.

In een reactie op de kwestie laat Zijlstra weten dat hij het besluit respecteert en waardering heeft voor de grote inzet waarmee Swaab haar taken afgelopen tijd heeft vervuld. De staatssecretaris hoopt in het najaar een opvolger te kunnen benoemen.

Ook de commissie van Podiumkunsten, een van de adviescommissies van de Raad, is opgestapt. De reden is dat zowel Zijlstra als de Tweede Kamer het advies van de Raad niet heeft willen opvolgen. "Niet alleen is de bezuiniging van voor de podiumkunsten veel hoger uitgevallen, belangrijker voor de commissie is dat op belangrijke principiële en inhoudelijke punten het resultaat afwijkt", aldus de commissie in een verklaring.

Andere leden van de Raad maken zich ook grote zorgen over de toekomst van cultuur in Nederland. Zij hebben begrip voor de beslissing van Swaab, maar treden niet af. De leden zijn er van overtuigd dat er nu meer dan ooit een onafhankelijk en deskundig adviesorgaan in de cultuursector nodig is. De raadsleden roepen de staatssecretaris op om zo snel mogelijk met elkaar te spreken over de onderlinge verstandhouding in de toekomst.