Zaterdag 4 juni zond de Tros voor het eerst de vernieuwde 3FM Mega Top 50 uit. Voor het eerst speelden betaalde downloads een rol van betekenis in de hitparade. De Top 50 wordt samengesteld door GfK Mega Charts. Michel Admiraal van dat bedrijf over het hoe en waarom van de vernieuwde samenstelling: “Ik kan daar kort over zijn. 3FM is onze klant en wilde dat wij voortaan de betaalde downloads mee telden.” Tweeënhalve maand geleden riep GfK Mega Charts een aparte download hitlijst in het leven. Admiraal: “Die lijst leerde ons dat er weinig verschillen zijn tussen de download- en de singleverkoop.” 3FM wilde al veel eerder dat downloads bepalend werden bij het samenstellen van de Mega Top 50. GfK Mega Charts raadde dit echter af. Admiraal: “Hoe meer download platforms aan de lijst meedoen, hoe representatiever de cijfers. Wij wilden wachten totdat ook iTunes en Free Record Shop ons van download cijfers zou voorzien.” Toch heeft 3FM geen primeur met het meetellen van betaalde downloads. Admiraal: “Voor de Top 40 van 538 tellen we ze al ruim twee maanden mee.” Voor de hitlijsten telt alleen recente muziek mee. Het is dus niet zo dan een download van een ‘gouwe ouwe’ de Mega Top 50 kan verstoren. Wel kunnen in Nederland downloads die nog niet als single in de platenzaak verkrijgbaar zijn, meetellen. Dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld Engeland waar louter downloads meetellen die ook als single in de platenzaak te koop zijn. Dat die regels enigszins te omzeilen zijn toonde onlangs Gorillaz aan: in de winkels lagen zes weken voor de officiële release 12-singles van het nummer Feel Good Inc.. Op die manier konden de downloads ruimschoots voor de release van de officiële cd-single meetellen. Voor het samenstellen van de Mega Top 50 krijgen betaalde downloads en cd-singles hetzelfde gewicht ondanks dat downloads aanzienlijk goedkoper zijn dan fysieke singles. Verder blijft airplay op MTV en 3FM daarbij een rol spelen. Admiraal schat het aandeel van downloads momenteel op zo’n 20 procent. De verkoopaantallen die door de verschillende download platforms worden aangeleverd zijn echter moeilijk te controleren. Admiraal: “We vragen wel zoveel mogelijk achterliggende informatie. En als er echt verrassend hoge aantallen worden opgegeven, doen we navraag.”