Slechte pers voor U2. Leden van hun internationale fanclub U2.com betaalden veertig dollar (31 euro) lidmaatschapsgeld, voornamelijk om voorrang te krijgen bij de voorverkoop van de komende wereldtoer bij online verkoper Ticketmaster. Maar door de grote drukte lukte het vele fanclubleden niet op tijd met hun tijdsgebonden code een kaartje te bemachtigen. Op messageboards klagen U2-fans steen en been dat het zwarthandelaren op veilingsite eBay kennelijk wel gelukt is. Het hoogste bod op eBay voor twee kaartjes vooraan in het New Yorkse Madison Square Garden staat momenteel op 655 dollar (502 euro). “Veel fans klagen erover, ik had zelf ook een verputste middag om kaarten in het buitenland te bestellen”, beaamt Margreet Zegelaar, een van de vijf mensen, die de ruim 4000 leden tellende Nederlandse U2 fanclub runt. Anders dan de huidige commerciële internationale fanclub, is de Nederlandse fanclub ideëel van opzet. Voor hun twintig euro lidmaatschap ontvangen de leden drie fanclubbladen en wordt er een fanclubdag georganiseerd. Voor duizenden oud-leden regelt Zegelaar zelfs via het management tickets voor het Nederlandse optreden op 13 juli in de Amsterdamse Arena. Ze heeft dan ook geen goed woord over voor de commerciële ticketbureaus: “Er was in 2002 een gerucht dat er een concert zou komen en prompt had zo’n bureau kaarten in de voorverkoop. Toen het niet doorging was een van onze leden toch veel geld aan ‘kosten’ kwijt. Ik vind dat diefstal.” Het commerciële ticketbureau Budget Ticket biedt via haar website nog niet bestaande U2-tickets rustig voor het drievoudige bedrag aan. “Of dat illegaal is? Als het illegaal was, zouden we het niet doen”, antwoordt bedrijfsleider Van Meerveld. “We hanteren eigen prijzen, gebaseerd op de vraag die er is, en we leveren gegarandeerd.” Op vragen over hoe hij precies aan de kaarten komt, wil hij niet ingaan. “We kunnen er niets tegen doen, maar het is ons een doorn in het oog”, laat woordvoerder Jan Willem Luyken van concertorganisator Mojo weten. Toch staat er heel stoer op het ticket, dat het ‘een persoonlijke en intrekbare vergunning is om het concert te mogen bezoeken’ en dat het ‘ten strengste verboden is om het te koop aan te bieden tegen een hogere vergoeding’. “In het verleden hebben we met rechtszaken tegen zwarthandel geprobeerd. Maar het bezwaar dat de rechter heeft, is dat we onze economische verliezen niet aan kunnen tonen. Ook de politiek vond de zwarthandelarij destijds een vorm van ‘slim ondernemerschap’.” Om de zwarthandelaren wind uit de zeilen te nemen is de kaartverkoop gelimiteerd tot 6 tickets per persoon. Wanneer de 50.000 Nederlandse tickets op 5 februari zeer snel uitverkopen, kan Mojo nog dezelfde ochtend beslissen tot twee extra Arena-concerten op vrijdag 15 en zaterdag 16 juli.