Roadburn staat weer voor de deur, en daarmee ook de tweede editie van OFFROAD. Eerder gaven we op 3voor12 Tilburg al inzicht in de eerste namen uit de programmering, maar er is nog veel meer wat we willen weten over dit aanvullende programma van Roadburn. Daarom gingen we in gesprek met Mijndert Rodolf, zakelijk directeur van Roadburn, om meer te weten te komen over het ontstaan en de toekomst van dit stadsfestival.

Voor wie nog helemaal niet bekend is met het concept, een kleine introductie: OFFROAD is het gratis toegankelijke (!) aanvullende randprogramma van heavy festival Roadburn en is erop gericht om de stad en haar inwoners dichter bij Roadburn te brengen. Dit door middel van een aantal optredens door de stad heen, kortingen en speciale menu’s bij horecagelegenheden en andere randactiviteiten. De bedoeling hiervan is dat ook Tilburgers zonder festivalticket de gelegenheid krijgen om mee te genieten van Roadburn en dat bezoekers met tickets iets kunnen toevoegen aan hun Roadburn-ervaring.

Hoe is OFFROAD ontstaan?
‘In de zomer van 2022 lag ik op het strand en bleef mijn hoofd maar tollen bij Roadburn. Het gevoel was dat de stad weliswaar heel veel liefde had voor het festival, maar nog niet écht een mogelijkheid had hier uiting aan te geven. Andersom wilden wij de Tilburger er héél graag bij betrekken en internationale bezoekers meer uit hun bezoek laten halen. Ik schreef toen het woord 'offroad' op in mijn puzzelboek: onze bezoekers zouden voortaan 'offroad' kunnen gaan tijdens Roadburn om de stad te ontdekken en voor niet-bezoekers zou het een manier zijn toch mee te doen.’

© .

Mijndert Rodolf

© Niels Vinck

Hoe zijn jullie tot deze selectie van locaties gekomen?
‘Er is vorig jaar een goede start gemaakt. Zowel locaties als bezoekers als Tilburgers reageerden heel enthousiast en omarmden het idee. Nagenoeg alle locaties sluiten dit jaar opnieuw aan. Ook hebben we deze editie meer kunnen sturen op projecten die we zelf belangrijk vinden en kunnen we meer maatschappelijk betrokken zijn. Bijvoorbeeld de samenwerking die we hebben met de kerk. Daar wordt een talk gehouden over lijden en het spiritueel perspectief daarop. Dit is een thema dat ook vaak terugkomt in de muziek die op Roadburn te horen is. Uit zware omstandigheden komen mooie dingen en vaak ook zware muziek. Daarin zit een hele mooie link. Een ander voorbeeld is Feniks Emancipatie Expertise Centrum: zij zullen midden op het terrein een gratis 'bystander intervention training' geven. Daar zijn we erg blij mee. Roadburn verjongt en diversifieert, maar het publiek bestaat toch nog voornamelijk uit mannen. Die hebben ook een verantwoordelijkheid om in te grijpen en een veilige omgeving voor vrouwen te zijn. Daar hopen we met dat soort initiatieven een positief voorbeeld in te zijn.’

 

'De beleving die mensen in de stad hebben zorgt ervoor dat ze nog eens terug willen komen. Daarom trekken we met OFFROAD verder de stad in'

Mijndert Rodolf

 

Wat zijn de voorwaarden om mee te doen als OFFROAD-locatie?

‘Een van de belangrijke voorwaarden is dat artistieke elementen, zoals optredens en vertoningen, voor iedereen gratis zijn. Ook zonder een festivalticket. Dit geldt dus voor optredens in The Cat’s Back en op de stadscamping, en lezingen in De Nieuwe Vorst. Horecazaken, winkels en andere bedrijven nodigen we uit leuke kortingen of speciale acties samen te stellen. Zolang Roadburn past in de filosofie van ondernemers die mee willen doen aan OFFROAD zijn ze daar vrij toe. Ze mogen ook zelf programma's samenstellen, wij leggen hen niet op wat ze aan moeten bieden. Daardoor past het aanbod ook mooi bij de locaties, omdat het vanuit hun zelf gedragen wordt.’

Vanwaar de keuze om meer dan muziek aan te bieden?
‘Als je vanuit het buitenland naar Tilburg komt voor Roadburn, zoals veel bezoekers doen, kom je niet alleen voor de muziek. Je wilt ook een stukje van de stad zien en de lokale cultuur proeven. De beleving die mensen in de stad hebben zorgt ervoor dat ze nog eens terug willen komen, en dan misschien niet alleen met Roadburn. Daarom trekken we met OFFROAD verder de stad in. Ook zien wij een maatschappelijke rol voor ons: wat kan Roadburn voor de stad betekenen en andersom.’

© Roadburn

Docile Bodies @ OFFROAD 2023

Wat zijn de toekomstplannen?
‘We zijn al gegroeid sinds vorig jaar. Dit jaar is zaterdag een volledige dag waarop je OFFROAD kan gaan, waar de programmering vorig jaar meer door het weekend heen zweefde. De toekomst waar we naartoe willen werken is dat je op elke dag een volledige programmering hebt en het meer een stadsfestival wordt dat tegelijkertijd met Roadburn plaatsvindt en gedragen wordt door de stad.’

© Roadburn

Is er geen angst dat OFFROAD te groot wordt naast Roadburn?
'Niet zozeer te groot, maar het kunnen wel communicerende vaten zijn. Dat is dus wel een gesprek dat we voeren. We werken samen met cateraars voor Roadburn, maar als er te veel cafés en restaurants een menu aanbieden voor Roadburn is de kans dan niet groot dat mensen daar heen gaan in plaats van op het festival eten halen? Of als er te veel bands op OFFROAD staan, is er dan niet de kans dat mensen alleen nog maar een hotelkamer in Tilburg nemen en geen ticket voor Roadburn meer kopen? Allemaal reële vragen om je mee bezig te houden, maar wij geloven echt dat het elkaar versterkt. Eigenlijk is Roadburn maar een klein festival met 5000 bezoekers, en toch is de impact op de stad groter dan die 5000. De kern van Roadburn kan niet verder groeien, de capaciteit van de zalen is niet groter, en het fijnmazige publiek wellicht ook niet, maar de schil eromheen mag dat zeker wel. OFFROAD is die schil, en kan groeien en experimenteren maar beschermt tegelijkertijd de kern - Roadburn - zelf ook.’

© Roadburn

Terzij de Horde @ OFFROAD 2023

Roadburn steeds experimenteler, OFFROAD dan ook?
‘Roadburn toont echt de hele breedte van heavy muziek, het is lang niet altijd alleen metal maar ook klassiek die zwaar aanvoelt of folk met een zware lading. Op OFFROAD laten we de programmering over aan de zalen die meedoen. We kijken nog wel een beetje mee, het moet natuurlijk wel bij het festival passen maar dat is meer een gevoel dan dat we een checklist afgaan. Neem bijvoorbeeld PRSPCT (hard bass label, red.) in de Smederij. Dat zou niet snel op Roadburn zelf staan, maar past wel heel erg in de sfeer. Daarin is OFFROAD ook een experimentatie van wat Roadburn nog meer kan zijn. We geven ook weleens tips aan zalen voor interessante bands en misschien groeien die bands wel weer door om op een latere editie wel op Roadburn te staan.’

Waarom moeten mensen echt naar OFFROAD komen?
‘Omdat er voor zowel Tilburgers als de internationale bezoekers gewoon heel veel te halen is en omdat er hele toffe dingen geprogrammeerd staan. We willen mensen écht uitnodigen om op ontdekking te gaan. Bijvoorbeeld naar Ramses 3000 in Museum De Pont, de terugkeer van Yama in Kafee ‘t Buitenbeentje, of de documentaire ‘Mutiny in Heaven’ die draait in Cinecitta over The Birthday Party, de eerste band van Nick Cave. Verder is de Spoorzone ook vrij toegankelijk, alleen de zalen zelf niet. Je kunt dus echt héél erg dicht op het festival komen. Er komt daar ook een speciaalbiercafé met meer dan 160 verschillende bieren, stands waar band en festival merchandise gekocht kunnen worden en er is een poster verkoop waar internationale kunstenaars hun werk als zeefdruk verkopen. Genoeg te zien en te doen dus.’

 

'De kern van Roadburn kan niet verder groeien, maar de schil eromheen mag dat zeker wel. OFFROAD is die schil, en kan groeien en experimenteren maar beschermt tegelijkertijd de kern, het festival, zelf ook.'

Mijndert Rodolf