Het dilemma van oud en nieuw is ieder jaar hetzelfde; een feestje thuis met vrienden en/of familie, of toch het uitgaansleven in om een godsvermogen uit geven aan een feestje waar je op iedere andere dag de helft van het geld voor zou neertellen. Of je nou het één of het ander doet, velen hebben natuurlijk één vraag die op de lippen brandt: Wat is er op tv die avond? Woensdag 13 december werd VPRO's Last Soul Show in Rotown opgenomen, die op oudjaarsavond zal worden uitgezonden, en ik was daarbij. Voor de verandering is de zaal van Rotown eens geen donker hol met een dicht op mekaar staande massa zwetende mensen. Deze keer is het poppodium een efficiënt en gezellig volgeplempte opnameruimte. Dat betekent dat de tafels in de lengte van de zaal staan, een viertal zware camera's mooi eroverheen schieten. Er is een 'green room' voor artiesten, rond de vaste paal die het publieksbeeld van Rotown normaliter zo in tweeen splitst staan kleine presentatiepodiumpje. Vele studiospots geven een warme gloed en maken de zaal een tintje geler. Ook het aantal bezoekers is natuurlijk vanuit cameratechnisch oogpunt bepaald; voorin worden een aantal mensen esthetisch verantwoord rond een tafeltje gepland, langs de bar kunnen nog een aantal mensen staan die dan wel regelmatig moeten wijken voor een langsrollende camera, en achterin wordt de zaal uitgevuld met het resterende publiek dat geen tafeltje heeft kunnen bemachtigen. Vanavond is Rotown 'van de VPRO'. Het programma van deze Last Soul Show, van de makers van Lola Da Musica, levert een sneak-preview op van de tv-uitzending zoals deze op oudjaarsavond te zien zal zijn. De uiteindelijke uitzending zal zo'n anderhalf uur gaan duren, waarbij de opnamen van vanavond worden afgewisseld met korte documentaire-items over verschillende soul-artiesten. De gehele middag al is men bezig geweest met repeteren en inrichten van de zaal, en nu - even na zeven uur, vrij snel nadat de zaal gevuld is - wordt er begonnen met wat opwarm-muziek. De aftrap wordt gegeven door de huisband van Holland Sport, waar Wilfried de Jong net als deze avond ook presentator van is, - Ocobar - aangevuld met nog een aantal doorgewinterde muzikanten, zoals Benjamin Herman op saxofoon. Zij zullen vanavond de optredens van de diverse zangers begeleiden, maar nu mogen ze zelf hun kunnen even tonen, terwijl de camera's vast beginnen met wat publieksshots. Er wordt lekker in het gehoor liggende, warme en funky muziek gespeeld, met de bedoeling en ook het resultaat dat de stemming bij het publiek er goed in komt. Niet alleen de camera's lopen vanavond op rolletjes; er wordt een strikte regie gehanteerd, wat door presentator Wilfried de Jong wordt gedemonstreerd door zijn hand als 'pauze/speel knop' te gebruiken voor de gehele band. Nadat de band is ingespeeld wordt het tijd voor de zangers van de avond om zichzelf te introduceren op het podium. De gasten, Rockq-e (zij was o.a. achtergrondzangeres bij Diana Ross en Aretha Franklin), Boris (Idols, "keep the soul alive"), Beatrice van de Poel (Nederlandstalige soul), Natasha (Tasha's World) en U-gene, zingen ieder een couplet van Sweet Soul Music en geven er hun eigen kleurtje aan. Na dit openingsnummer zullen zij ieder een cover van een bekende soul-classic brengen, en een gesprekje met Wilfried voeren. Na een kort interview met Boris, waarin hij zijn muziekkennis toont met wat name-dropping van soulartiesten, mag hij als eerste het podium claimen voor een cover van Otis Redding. Boris toont zijn kunnen met wat vocale hoogstandjes rond het lied Sitting On The Dock Of The Bay, en weet met hoge uithalen een eigen, gevoelige tint te geven aan het rustige nummer. Na dit nummer is er weer even een interview met Beatrice - die mag uitleggen waarom zij Nederlands als voertaal gebruikt voor haar soulvertolkingen, waarna zij naar het podium gaat voor Heerser Van Mijn Hart (origineel Ruler Of My Heart van Irma Thomas). De Nederlandstalige versie werkt goed, al is de uitstraling en klank wat rauwer dan het geoliede Engels. Het rustige nummer wordt opgevolgd door een energieke cover van Think (Aretha Franklin) door Rocq-e - deze keer met haar eigen achtergrondzangeressen - die door wat camera- of opnameproblemen zelfs een aantal keer energiek mag zijn; hier toont de professional zich, door hetzelfde aan kwaliteit en enthousiasme te tonen bij iedere take. U-gene covert een nummer van Sam Cooke. De stem van Sam Cooke is natuurlijk uniek, dus je weet van tevoren al dat het origineel niet kan worden overtroffen, maar U-gene vertolkt een aangename variant van Bring It On Home. Ten slotte krijgt Natasha de kans om haar versie van A Song For You (Donny Hathaway) te doen. En zij weet - door haar naturelle wijze van zingen - zich het nummer het meest eigen te maken. Een mooie afsluiter van de reeks. Na deze individuele nummers gaan alle zangers nog even het podium op om het slotnummer Hold On I'm Coming te doen, waarna de korte avond met ruim een uur aan optredens ten einde is. Wie op Oudjaarsavond dus toch voor de tv belandt, hoeft in ieder geval geen genoegen te nemen met een traag tikkende klok en droog knallend vuurwerk, maar kan swingend het jaar uit. Uitzending: zondag 31 december op Nederland 3 · Aanvang deel 1 (portretten van Irma Thomas, Bettye Lavette, Larry Saunders): 20.29 uur · Aanvang deel 2 (Nederlandse artiesten zingen hun favoriete soulnummer): 21.20 uur