In 2004 wonnen ze – tamelijk onverwachts – de Vera poll als beste live act van dat jaar met een concert dat ook qua lengte bijna historisch genoemd mag worden. Zouden de bluegrass boys het anno 2011 nog steeds in zich hebben te verrassen?

De zaal is in ieder geval goed gevuld voor de band uit de Appalachians, het groene heuvelachtige gebied dat ons de legendarische act The Carter Family bracht en de bakermat is van country-, roots en folkmuziek. De Hackensaw Boys, uit Charlottesville, Virginia, hebben deze stijlen in zich opgezogen en zijn in hun tienjarige bestaan altijd dicht bij hun roots gebleven. Op straat en zonder versterkers kunnen ze net zo makkelijk uit de voeten met hun banjo, viool, staande bas en akoestische gitaren als op een versterkt podium.

In Vera brengen ze in ruim twee uur een aangename mix van oud werk en gelukkig ook veel liedjes van hun recent verschenen The Old Sound of Music, vol. 1 . Een aantal oude hits blijven zelfs achterwege en dat is toch een goed teken wat betreft de vernieuwing die de band blijft nastreven.

Het publiek reageert enthousiast met veel zang, gejuich en geklap en als de band na een kleine twee uur een toegift geeft midden in de zaal en zonder versterkers stijgt de temperatuur nog een paar graadjes. Een mooi hoogtepunt.

De Vera poll zullen ze niet winnen dit jaar, want de verrassing is er na ruim zeven jaar af en er zijn sindsdien veel bands bijgekomen die de traditionele rootsmuziek naar de 21e eeuw hebben gebracht. Maar de Hackensaw Boys en Vera zullen wel altijd een speciale relatie blijven houden en bands zoals deze kunnen altijd op een warm welkom rekenen.