Maurits Westerik wekt GEM eenmalig tot leven
En neemt zZz en Green Hornet in zijn kielzog mee
Inmiddels is hij directeur van Best Kept Secret, maar ooit was Maurits Westerik frontman van Utrecht’s finest gitaarband, GEM. Ze debuteerden met een vliegende start in 2004, twintig jaar terug en op de energie van The Strokes en The Libertines. Twee jaar later, met het album Escapades, beleefde GEM zijn absolute topjaar. Dat gevoel hoopt de zanger 1 maart voor één keer weer op te roepen in podium dB’s, waar de band destijds kind aan huis was.
Het idee ontstond eigenlijk toen ik een oude poster tegenkwam,' vertelt Westerik. 'In die tijd, toen ons album Escapades net uit was, toerden we veel met zZz en speelden we af en toe samen met Green Hornet. Voor 12,50 kreeg je toen een avond rock ’n roll van drie bands, allemaal 35 minuten. Robert (Adriaansen, ontwerper van de poster) zei: ‘Je bent binnenkort jarig, waarom doe je niet een feestje?’ En zo begon het te borrelen.'
GEM’s album Escapades uit 2006 markeerde het hoogtepunt van de band’s turbulente bestaan. 'We speelden 120 shows per jaar, werden opgepikt door een Engelse agent, toerden door Duitsland en zelfs Amerika. Het was alles of niets,' blikt Westerik terug. 'We woonden samen, leefden volledig voor de band. Nieuwe nummers schreven we tijdens soundchecks. Dat is het mooie van die periode: zo goed word je nooit meer.'
Voor de reünieshow in dB’s is het oorspronkelijke vijftal van GEM weer bij elkaar, inclusief Bas de Graaff, Ilco Slikker, Jeroen Kikkert en Vincent Lemmen. De band zal Escapades integraal spelen, aangevuld met enkele b-kantjes, als daar tijd voor is. Westerik: ‘We zien wel. Het is prachtig om te zien hoe iedereen enthousiast is. Die voorpret alleen al is goud waard.'
Naast GEM staan ook zZz en Green Hornet op het programma. Het sleazy duo zZz, bekend van hun opzwepende combinatie van orgel en drums, en het rock ’n roll-trio Green Hornet, dat met gitaar, toetsen en drums de perfecte baslijn weet neer te zetten. 'Voor mij is het belangrijk dat deze avond voelt zoals vroeger. Het wordt een tijdsprong, een viering. En dit keer kunnen mijn kinderen zelfs komen kijken,' lacht Westerik.