Lowlands reageert op kritiek voor boeking Israëlische gitarist Dudu Tassa

In een uitgebreid statement reageert Lowlands op de kritiek voor het boeken van de Israëlische gitarist Dudu Tassa, die met Radiohead-gitarist Jonny Greenwood op het podium zal staan in Biddinghuizen. Afgelopen week trad de groep op in Tel Aviv, en op de Instagram-pagina van Tassa zijn video’s uit oktober en november te zien waar hij optreedt voor het Israëlische leger, met het legerorkest en in het bijzijn van de Israëlische president.

‘Deze video’s roepen vragen en onduidelijkheid op over de positie van Tassa en Greenwood in het Israëlisch-Palestijns conflict’, schrijft Lowlands nu in een verklaring. ‘Via zijn vertegenwoordigers hebben we bij Dudu Tassa nagevraagd wat de context is van de video waarop hij speelt voor de Israëlische president. Tassa licht toe dat hij vierhonderd gitaren naar het IDF heeft gestuurd ‘so they could play, instead of fight’. Vervolgens heeft hij op verzoek meegespeeld op de bijeenkomst in november 2023. In zijn ogen is dit geen uiting van instemming met geweld, maar het kracht bijzetten van zijn vredelievende intenties.’

Op het vorig jaar uitgebrachte album Jarak Qaribak (ook wel: je buurman is je vriend) spelen Tassa en Greenwood met muzikanten uit vele landen uit de Arabische wereld, waaronder ook Palestijnen. Zij zingen liedjes uit elkaars landen. Tassa en Greenwood zouden pleiten voor vrede, maar critici vinden dat niet genoeg: de muzikanten spreken zich nergens expliciet uit tegen de oorlogsmisdaden die Israël op dit moment pleegt tegen Palestijnen, en de BDS-beweging beschuldigt Greenwood van het ‘artwashen’ van genocide. Een van de zangeressen die op het album meezingt, heeft in oktober aan Tassa gevraagd haar bijdrage te verwijderen.

‘Als Lowlands-organisatie hebben we – na veel onderzoek, onderlinge discussie en vele gesprekken – geen twijfel over de intenties van deze artiesten. We geloven in hun oprechtheid in het streven naar verzoening en een betere, constructieve toekomst. Wij weigeren geen artiesten louter op basis van hun nationaliteit. […] Wij denken dat verdere polarisatie, ingraven in argumenten, en boycotten of cancelen van deze artiesten niet het juiste antwoord is. Wij zijn van mening dat het laten optreden van deze boodschappers van verzoening de beste keuze is.’

Eerder ging Greenwood – die sinds 2008 samenwerkt met Tassa en is getrouwd met een Israëlische vrouw – via zijn eigen Twitter ook al in op de kwestie. ‘Israëlische kunstenaars het zwijgen opleggen omdat ze in Israël als joods geboren zijn, lijkt me geen manier om tot overeenstemming te komen tussen de twee kanten van dit ogenschijnlijk eindeloze conflict.’