I Am Oak stelt zichzelf gerust in ‘The Way I See It’

Thijs Kuijken, het brein achter I am Oak, is terug met nieuwe muziek. Na een periode van stilte, waarin hij zich herpakte na een coronadip, presenteert hij ‘The Way I See It’. Het nummer, dat fungeert als een samenvatting van zijn aanstaande album Time Drifts, verkent thema’s als perspectief en de eb-en-vloed van het leven. ‘Het eerste zinnetje, the way I see it, this should ease my mind, schreef ik met muziek maken in gedachten,’ vertelt Kuijken. ‘Maar dat is niet altijd wat er gebeurt. Soms is muziek frustrerend, maar uiteindelijk is het toch iets wat ik moet doen.’

De afgelopen jaren waren een reflectieve periode voor Kuijken. Een soloproject en een groep in één. Rond Thijs Kuijken en I Am Oak hangen meerdere intrigerende contrasten. Hoewel hij al jarenlang in de stad Utrecht woont, is het de natuur die de sfeer en het karakter van zijn muziek bepaalt. Zijn muziekcarrière, die sinds 2010 zonder veel onderbreking doorging, kwam tijdens de pandemie abrupt tot stilstand. ‘Dat was ergens nodig,’ geeft hij toe. ‘Ik moest mezelf afvragen of ik dit nog wilde. En ja, ik wil het. Muziek maken helpt me om met mezelf te dealen en geeft me plezier.’ Dat introspectieve karakter is hoorbaar in de single. ‘The Way I See It’ klinkt als een dromerige samensmelting van melancholie en hoop, met subtiel gitaarspel en zachte, gelaagde melodieën die je langzaam meevoeren. Het nummer ademt rust, maar raakt tegelijkertijd aan diepe, universele gevoelens van twijfel en acceptatie. Thijs Kuijken reflecteert op de eb-en-vloed van het leven, waarbij hij ruimte laat voor de luisteraar om zijn eigen interpretatie te geven. Een muzikale omhelzing die niet alleen vertrouwd voelt, maar ook ruimte biedt voor frisse inzichten. ‘Ik wil graag dat iedereen zijn eigen dingen uit het nummer kan halen,’ zegt hij. ‘Het gaat over hoe we allemaal op onze eigen manier naar de wereld kijken.’

‘The Way I See It’ is niet alleen een persoonlijk nummer, maar ook een voorbode van wat we kunnen verwachten van Time Drifts, dat in april verschijnt. Volgens Kuijken omschrijven luisteraars het album als ‘vertrouwd, maar anders’. De thema’s van tijd en perspectief vormen de rode draad, terwijl de muziek tegelijkertijd ruimte biedt voor nieuwe invalshoeken. Het proces van schrijven verliep organisch. ‘Ik schrijf gewoon liedjes en op een gegeven moment lijken bepaalde nummers samen te klonteren rondom een thema. Dan wordt het een album.’

De komende maanden staan er meerdere singles en shows gepland, met de albumrelease in april als hoogtepunt. Voor fans is dit een kans om I am Oak opnieuw te ontdekken. Of, zoals Kuijken zelf zegt: ‘Het is vertrouwd, maar met een frisse blik.’