Unmute us: festivalwereld roept jongeren op voor protestmars op 21 augustus

‘Loop mee en doorbreek de stilte’: dat is de slogan van de protestmars ‘Unmute Us!’ die zaterdag 21 augustus in diverse Nederlandse steden moet plaatsvinden. Van ID&T tot Lowlands, van Pinkpop tot Paaspop: meer dan 350 organisaties, festivals en evenementen scharen zich achter de ‘vreedzame demonstratie’ tegen het kabinetsbeleid dat nog altijd geen ruimte biedt om grotere live-evenementen te organiseren.

Na de persconferentie van gisteren – waarmee duidelijk werd dat festivals voor boven de 750 man tot zeker 20 september verboden blijven – is de rek er duidelijk uit. 'Na maandenlange inspanningen vanuit de evenementensector om te voldoen aan de wensen van de overheid, moet worden geconcludeerd dat de intenties eenzijdig waren’, schrijven de organisaties in een gezamenlijk statement. ‘Tijdens de recente persconferenties kregen festivals wederom geen groen licht, ondanks de belofte dat deze weer konden plaatsvinden wanneer iedereen die dat wil is gevaccineerd. Dat moment is nu, maar de belofte is officieel gebroken. Bij organisatoren en bezoekers maakt teleurstelling plaats voor boosheid en onbegrip. Het hele jaar is ons een worst voorgehouden, van ‘Dansen met Janssen’ tot ‘The Summer of Love’, maar de inzet en solidariteit van jongeren krijgt nul op rekest. Ze worden letterlijk op ‘mute’ gehouden door dit kabinet.’

'Elders in de samenleving is er wél ruimte voor volle voetbalstadions en overbevolkte kermissen, maar veilig georganiseerde evenementen krijgen geen ruimte. En dat is al zo sinds het begin van de pandemie, meer dan anderhalf jaar geleden. Er wordt gemeten met twee maten, met als voorlopig overtreffende trap de boodschap dat de Formule 1 in Zandvoort (met een capaciteit van tweederde van 105.000 bezoekers per dag) wél door mag gaan. Het getuigt van een totale ondermijning en miskenning van iedereen die cultuur en het uitgaansleven een warm hart toedraagt.’

Op basis van testevenementen én festivals in het buitenland denkt de livebranche veilig grotere festivals te kunnen organiseren: op EXIT Festival was er slechts 1 besmetting gemeld op 20.000 internationale bezoekers, op het Amerikaanse Lollapalooza slechts 203 besmettingen op 385.000 bezoekers.

De organisatie wil met de protestmars een vuist maken. ‘We geven een duidelijk signaal af richting Den Haag: zo kan het niet langer, we laten ons niet de mond snoeren. De sector vraagt om een duidelijk toekomstplan, met meetbare afspraken, maar ook om erkenning voor de emotionele gesteldheid van de vele bezoekers en makers die zich niet gehoord voelen. We willen elkaar weer kunnen ontmoeten, weer kunnen lachen en dansen. Bovenal willen we weer vooruit kunnen kijken.’

Op www.unmute-us.nl lees je waar de protestmars zoal wordt georganiseerd.