Grasnapolsky keert terug op andere plek en ander moment

Even leek het alsof festival Grasnapolsky na een ingelast transitiejaar stilletjes door de achterdeur vertrokken was, maar niets is minder waar. Na een jaar van herijken, rekenen en heruitvinden keert het ontdekfestival in 2026 terug. Op een paar cruciale aspecten veranderd, maar met herkenbaar DNA. Nieuwe plek, nieuw seizoen, dezelfde nieuwsgierigheid.

Het transitiejaar was geen pauze uit gemakzucht, benadrukt directeur Mariska Berrevoets. ‘Het was een lang proces. We hebben bewust de tijd genomen, er is hard gewerkt achter de schermen.’ Die tijd was nodig, omdat vrijwel alles onder druk stond: stijgende kosten, een steeds dunner wordende vijver van zzp’ers en fondsenwerving die competitiever is dan ooit. Grasnapolsky kwam er niet uit, maar bleek niet de enige. ‘Veel organisaties lopen hiertegenaan,’ zegt Berrevoets. Samenwerking, gedeelde structuren en een realistischere schaal bleken geen luxe, maar noodzaak.

Dat is langetermijnwerk, maar er is komend jaar wel een nieuwe editie van Gras. De grootste zichtbare verandering is de verhuizing. Grasnapolsky verruilt Oost-Groningen voor de stad en strijkt neer bij de EMG en Zakkenloods aan het Eemskanaal. Daarmee verandert ook het moment: van winterfestival naar het Hemelvaartweekend (14-16 mei 2026). Volgens Berrevoets hangt alles samen: het draait om toegankelijkheid. ‘De zondag was altijd een lastige festivaldag. Mensen zijn ver weg, moeten werken, zijn uren onderweg. Nu hebben ze donderdag vrij en kunnen ze zondag ontspannen naar huis.’

De stad biedt praktische voordelen: geen pendelbussen meer, acht minuten fietsen vanaf Groningen Centraal en lagere drempels voor een jonger publiek. Grasnapolsky introduceert een jongerenticket tot 25 jaar en wil de kaartprijzen beheersbaar houden. ‘We zetten een stap richting mensen,’ aldus Berrevoets. ‘Niet alleen fysiek, ook financieel.’

De keuze voor de EMG is niet alleen logistiek. Zoals eerder bij Radio Kootwijk en later bij strokartonfabriek De Toekomst in Scheemda, kiest Grasnapolsky opnieuw voor erfgoed met rafelranden. De voormalige graanfabriek aan het Eemskanaal - ooit het eindpunt van de Groningse graanroute - krijgt meerdere podia: van een rauwe loods voor elektronische acts tot een oude kantine met die typische ‘Grasnapolsky-ramen’. Tussen EMG en Zakkenloods ontstaat een buitenterrein, voor het eerst echt onderdeel van het festival.

Symbolisch voelt de verhuizing bijna logisch. Grasnapolsky landde na een aantal edities bij Radio Kootwijk uiteindelijk in Scheemda; nu volgt het festival het water naar de stad, dezelfde route die het graan ooit aflegde. ‘We maken letterlijk diezelfde reis,’ zegt Berrevoets. Namen voor de line-up volgen later, net als details over overnachten. Wat al vaststaat: Grasnapolsky blijft een festival waar artiesten beginnen voordat ze de grote zalen uitverkopen. Het nieuwe thema vat de beweging samen: Alles Wordt Altijd Anders.