In melancholische indie vindt Elephant zijn roeping

Net voor de pleuris uitbrak sloegen vier jongens uit Rotterdam de handen ineen met het idee: wij gaan muziek maken. Zo kwam Elephant op de wereld, een band die aanstekelijke vrolijke indiepop met een melancholisch randje maakt. Alles zegden ze er voor op. De stekker werd uit een PHD in geneeskunde getrokken en aan het meespelen in een Fleetwood Mac tribute-groep kwam een einde. Toen kwam het noodlot en terwijl iedereen ging wandelen, bananenbrood bakken of haken, ging Elephant door met muziek maken. Eerder dit jaar lanceerden ze hun eerste EP en met hun melancholische indiepop à la Big Thief, tekenden ze onlangs bij Excelsior. De eerste single ‘Calling’ van hun aankomende debuutalbum is nu uit, compleet met een kleurrijke animatie. ‘We wilden heel erg graag muziek maken en we vonden het zelf gewoon goed,’ vertelt frontman Frank Schalkwijk.

Maar goed, een band beginnen in corona tijd is geen kattenpis. De bandleden maakten schulden en muziek schrijven deden ze in een broeikas tussen de Chinese groente, waar een gulle stiefvader nog wel een plekje voor ze kon vrijmaken naast de paksoi en Chinese kool. Geld om iets anders te huren hadden ze misschien niet, maar wel een stevige dosis doorzettingsvermogen. ‘We hadden een overtuiging dat onze muziek goed genoeg was om mee naar buiten te gaan,’ vertelt frontman Frank Schalkwijk. ‘We hadden genoeg zelfvertrouwen, of arrogantie, om te denken: hier kunnen we van leven, dit is goed.’ En die overtuiging vinden we terug op de nieuwe single. Met een catchy meerstemmig refreintje zegt het liedje: jáhááá, ik weet dat ik hier niet dik mee ga verdienen, maar ik wil dit en ik ga gewoon keihard werken. ‘Als je zo’n keuze maakt, heb je altijd anderen die dan zeggen "wat ben je aan het doen?!" En eigenlijk zeggen wij in 'Calling':  "Luister, ik zorg er echt wel voor dat we niet op straat belanden".’

Naast het gebrek aan geld was live optreden er natuurlijk ook niet bij. Dus speelden de ze een hele rits aan online streams (zoals deze bij 3voor12 Radio). En dat is best wel gek. ‘Je eerste shows waarin je wil uitproberen en experimenteren, worden meteen voor de eeuwigheid op het web gezet.’ Maar met de eerste liveshows achter de rug en en een deal met Excelsior onder de arm, is de toekomst rooskleurig voor Elephant. Frank glundert: ‘Excelsior is voor mij zo’n legendarisch label. Dat zij voor ons wilden uitbrengen, was echt een bevestiging van wat we zelf al vonden.’ 

In november kan je Elephant zien in Vlaardingen en in december staat de band met Dawn Brothers in Paradiso