Roadburn 2021 gaat niet door: ‘We zien geen enkele mogelijkheid’

De knoop is doorgehakt: Roadburn gaat ook in 2021 niet door. Het Tilburgse underground festival zou moeten plaatsvinden in april, maar weet eigenlijk nu al dat het ondoenlijk is om muzikanten en fans uit de hele wereld naar Noord-Brabant te halen. Met pijn in zijn hart trekt organisator Walter Hoeijmakers dan ook de stekker eruit. ‘Je merkt dat het virus grillig is, dat maatregelen elkaar in hoog tempo opvolgen. Het is bijna niet meer bij te houden wat welk land aan maatregelen neemt. 85 procent van onze bezoekers komt uit het buitenland. Het is niet verantwoord om al die mensen te laten reizen, als het überhaupt al kan.’

Minstens zo’n groot struikelblok is het feit dat een groot deel van de optredende bands uit Amerika komt, waar de scene volledig in puin ligt. ‘Veel muzikanten in onze scene wonen niet eens in dezelfde stad of staat als hun bandgenoten. Ze hebben elkaar soms al maanden niet meer in levende lijve gezien, laat staan dat ze een oefenruimte in durven. De angst regeert momenteel in Amerika. Angst voor corona, angst voor waar de maatschappij heen gaat, angst voor de nasleep van de verkiezingen. Ik loop al dertig jaar mee in de muziek, maar zoveel angst als ik nu proef kan ik me niet herinneren.’

En als die bands de oversteek naar Europa al willen maken, is de vraag of dat kan. Het hele undergroundcircuit staat onder hoogspanning. ‘Dit zijn bands die in zalen tussen dB’s en de Helling spelen, in heel Europa. Maar niemand weet hoe dat circuit er op dit moment uit ziet. Ook vanuit boekers en agenten is het de afgelopen maanden muisstil geweest. Een vreemde gewaarwording, want normaal heb ik het hele jaar door intensief contact met iedereen in de scene.’

Toen Roadburn dit voorjaar als een van de eerste festivals cancelde wegens corona was er nog veel onbegrip, zowel bij bezoekers als aan de industrie-kant. ‘Dat is nu 180 graden anders. Iedereen heeft er begrip voor dat wij onze verantwoordelijkheid nemen, en ook dat we dat al relatief vroeg doen. In tegenstelling tot vorig jaar hebben we besloten onze line-up niet mee te nemen naar 2022. We zijn een undergroundfestival dat actueel moet zijn. We zullen zeker kijken naar bepaalde specifieke programma’s, zoals opdracht-composities, maar we moeten ook in 2022 urgent en cutting edge zijn.’

Wel onderzoekt Roadburn de mogelijkheid om een kleinschalig corona-proof evenement te organiseren in de week dat het festival zou plaatsvinden. Dat verwachten ze begin 2021 aan te kondigen. 

Lees ook het artikel Roadburn in rouw: 'Dit is heel mooi om te zien.'