Clairo charmeert door intieme ambiance

Alsof ze zich klaarmaakt voor een jamsessie in haar woonkamer komt Clairo met haar vijfkoppige band het podium op. Ze gaan rustig zitten, hebben allemaal een glas rode wijn in de hand, proosten met elkaar, kletsen wat. Zonder enig spoor van haast pakken ze de instrumenten op en neemt Clairo plaats achter de microfoon, waar ze opent met ‘Nomad’, die ze bijna fluisterend zingt. Het is het begin van twee avonden in een uitverkochte Ronda-zaal in TivoliVredenburg, terwijl ze makkelijk voor een zaal van groter formaat had kunnen gaan.

Maar nee, dit is het begin van een indiepopartiest die opvallend goed weet wat ze doet. Ze is een atypische popartiest, die het niet moet hebben van uitbundige momenten of choreografieën. Op subtiele en ingetogen wijze streeft ze naar intimiteit, probeert ze de zaal nog kleiner te laten voelen. Ze beweegt zachtjes maar passievol heen en weer, hoeft tussendoor geen praatjes te houden om te betoveren. De bandleden staan dicht op elkaar, spelen soms zelfs zittend hun instrumenten om Clairo heen, alsof zij het kampvuurtje is. Knus en lief, en een perfecte match met de laid-back popliedjes van Clairo, waarin 70's soul en losse jazzritmes nooit ver weg zijn. Haar ingetogen stage presence komt niet voort uit schuchterheid, maar zelfverzekerdheid.

Met die evidente zelfverzekerdheid en volwassen energie keerde ze vorig jaar al terug op haar derde album Charm, waarvan ze tien liedjes speelt. Een album over flirten, aftasten en prikkelen. Het liefst zonder te veel woorden. Het zijn ook precies deze zachte liedjes die in de Ronda het best tot hun recht komen, en die ze met het meeste plezier lijkt te spelen. Het zorgt ervoor dat oudere tracks als ‘North’, een liedje over haar onzekerheid (die ze schreef toen ze twintig was), een beetje voelen als een mismatch. Niet alleen omdat de jonge energie van het liedje niet past bij de sobere feel van de rest van het concert, maar ook omdat die onzekerheid de hele avond in geen velden of wegen te bekennen is.

Dat is nog het allerbeste te merken richting de laatste vier nummers. Clairo weet heel goed wat ze gaat doen. Eerst een slimme, korte pauze en vervolgens een anticiperend lachje. Vervolgens haar twee grootste oude hits, ‘Bags’ en ‘Sofia’, en haar twee grootste nieuwe hits, ‘Sexy To Someone’ en ‘Juna’. Vier knallers. Al zijn het bij Clairo dus nooit echt knallers, maar in ieder geval vier fantastische meezingers, die het publiek toch nog uitzinnig weten te krijgen. Gaat Clairo dan mee in deze energie? Nee hoor, die doet een korte buiging, drinkt haar glas wijn leeg, blaast een kus richting het publiek, en schuifelt langzaam het podium af.