Ella van der Woude geeft Charlie Kaufman een sturende soundtrack

Eigenlijk is componiste Ella van der Woude meer van de Europese cinema, een American dream heeft ze nooit gehad. Maar als er dan één maker was voor wie ze de studio in wilde duiken? Dan was het de iconische regisseur Charlie Kaufman wel. ‘Ik weet nog hoe we vroeger thuis Being John Malkovic keken. En íédereen heeft Eternal Sunshine of a Spotless Mind gezien, toch? Hij vertelt hele menselijke, vertederende en twisted verhalen.’

En nu heeft Van der Woude de soundtrack gemaakt voor zijn nieuwe korte film How To Shoot A Ghost. Hoe dat in zijn werk ging? Muziek die Van der Woude eerder maakte voor de Noorse film Armand - die op de Oscar-shortlist belandde - werd door de montageploeg gebruikt als temp track. ‘Toen ze op zoek gingen naar een componist, vonden ze dat die sfeer goed resoneerde met wat ze zochten. Dat is natuurlijk het leukste compliment.’

Vervolgens kreeg ze een montage die al helemaal vastlag. Extra uitdagend: de film bevat vrijwel non-stop muziek. ‘Er zijn misschien een paar seconden zonder, maar verder loopt de score van begin tot eind door. Het is bizar om te bedenken dat dat allemaal ná de montage is gemaakt.’ In de eerste fase koos Van der Woude voor een meer impressionistische benadering, waarbij ze ruimte liet aan de kijker. Dat bleek niet helemaal de bedoeling. Kaufman en scenarioschrijver Eva H.D. hadden juist een heel specifieke visie. ‘Ze wilden dat de muziek veel sturender en gepunctueerder zou zijn. Op bepaalde momenten móést er muzikaal iets gebeuren om het verhaal vooruit te helpen.’ De muziek kreeg zo een uitgesproken functionele rol: bijna narratief op zichzelf. ‘Dat is eigenlijk precies het tegenovergestelde van waar ik normaal naar neig’, zegt Van der Woude. ‘Maar ik vond het ook bevrijdend. Je denkt dat je over de top gaat, maar uiteindelijk draagt het de film juist.’

Ook de gesprekken met Kaufman zelf maakten indruk. Ze beschrijft hem als scherp, precies in taal, maar ook kwetsbaar en licht absurdistisch. ‘Hij is echt een character, je ziet dat er véél in zijn hoofd omgaat, dat hij met allerlei dingen worstelt, hij slaapt ook heel slecht bijvoorbeeld.’ Die menselijkheid - het besef dat iedereen maar wat aanmoddert - herkent ze sterk in zijn films. ‘Het zijn aandoenlijke personages, sommigen zijn depressief, anderen zijn hyperactief. In zijn films zit ook een bepaalde vorm van acceptatie voor alles wat is.’

De film wordt op 10 maart vertoond tijdens een speciale screening bij EYE, waar Van der Woude ook live zal optreden. De soundtrack verschijnt via Snowstar Records.