Album van de Week (35): Buck Meek

Buck Meek is verliefd. Smoorverliefd zelfs. Op zijn derde soloalbum Haunted Mountain zou hij het van de daken kunnen schreeuwen, ware het niet dat hij liever fluisterzingt. We kennen Meek van Big Thief, het americana/folkrockkwartet uit Brooklyn dat uitgroeide tot dé belangrijkste indieact van zijn tijd, een band die de grote zalen uitverkoopt en een weergaloos trouw publiek trekt. Daar is Meek leadgitarist, maar zeker niet de man van de snerpende gitaarsolo’s die je trommelvliezen doorprikken (dat is Adrianne Lenker!). Nee, hij is de man met de tedere mijmerstem en dito gitaargetokkel.

In liefdevol ingekleurde, traditionele country- en folkliedjes zingt hij nu over de (Nederlandse!) vrouw die een kamertje in zijn hart betrok. ‘I knew the moment that I saw you that my life would never be the same’, klinkt het in ‘Didn’t Know You Then’. Het zou een vol jaar duren voordat ze elkaar weer zagen, en eindelijk de lippen op elkaar zouden drukken. ‘Our first kiss felt like home, with tears in our eyes. And now, one thousand kisses later, each one feels like the first time.’

Ach jongen! Met zulke teksten zou je over het randje van klef kunnen schieten (heel makkelijk zelfs), maar Buck Meek klinkt zó oprecht, zó liefdevol en tegelijkertijd zo bescheiden dat je het hem niet alleen gunt, maar dat zijn emoties zowaar eventjes op je overspringen. In ‘Paradise’ ziet hij de hemel in haar ogen (ok, dat klinkt als een net iets te slechte openingszin…), maar gelukkig is de liefde is niet perfect: in ‘Secret Side’ probeert hij haar te helpen wanneer zij in rouw is, maar daarmee slaat hij precies de plank mis en kwetst hij haar juist. Dus concludeert: ‘I'll try to let you grieve.’ Andere liedjes, zoals ‘Cyclades’, klinken alsof hij haar zijn levensverhaal probeert te vertellen. Hij zingt over de car crash van zijn pa en het onwaarschijnlijke auto-ongeluk waarin zijn ouders later zouden zijn beland (‘But they said "you made that all up" when I retold their story recently’). Zo mijmert hij heel wat af, en muzikaal gebeurt eigenlijk hetzelfde: hier een lapsteel erbij, daar een fuzzy gitaarsolo of een voorzichtige toets piano.

Een groot gedeelte van de songs schreef-ie samen met Jolie Holland, een zangeres van de New Weird Americana-golf van de jaren nul. Titeltrack ‘Haunted Mountain’ is eigenlijk zelfs háár nummer, en hij checkte: vind je het goed als ik mijn album zo noem… tenzij jij je album zo hebt genoemd, natuurlijk? Je raadt het al: in oktober verschijnt ook het album Haunted Mountain van Jolie Holland. Benieuwd hoe zij dezelfde songs aanvliegt.

Buck Meek speelt op ITGWO en 5 september in Tolhuistuin, Amsterdam.