Album van de Week (25): Little Simz
Britse rapper groeit vanuit de drek naar het licht
Jarenlang waren de Britse rapper Little Simz en haar producer/jeugdvriend Inflo onafscheidelijk, samen maakten ze de drie albums die voor haar én hem een brede doorbraak betekenden. Dus toen hij vroeg of hij een flinke smak geld kon lenen (om precies te zijn: 1,7 miljoen pond), deed ze daar niet te krenterig over. Zolang hij het maar op tijd zou terugbetalen. Maar… ze kreeg het geld nooit meer terug. Dus maakt ze hem op ‘Thief’, de albumopener van Lotus, helemaal kapot. Inflo heeft een god complex, blijkt de duivel in schaapskleren, buitte haar financieel en emotioneel uit, manipuleerde haar. ‘I sit and think, "What did I do?”, but that's what abusers do’, rapt ze raak over een verzengende, psychedelische soulproductie. Ouch.
Zo komt de schade die hij haar berokkende, en de impact die het vervolgens op haar leven had, vaker terug. In het komische ‘Young’ schrikt ze van de postbode die weer een berg rekeningen op haar mat bezorgd, en wil ze niets liever dan alle zorgen wegzuipen (om vervolgens ruzie te zoeken in de pub). ‘Livin' out your wildest dreams, yeah, we're just young and dumb’, zingt ze met een plagerig stemmetje, als een kind dat ‘So Fresh, So Clean’ van Outkast nadoet. In ‘Hollow’ richt ze zich weer tot Inflo: ‘You told me be wary of the sharks and then you became one.’ Telkens weer probeert ze zijn psychologische oorlogsvoering te doorgronden. ‘They love bomb you to start, then cuff you by the heart, then watch you fall apart, then it's too late by the time they reveal their cards, I think that's an art.’
Maar het gros van het album is níét boos. Het staat vol zwierige strijkers en zielstrelende soulkoortjes (‘Hollow), afrobeat (‘Lion’), bossanova (‘Only’) en folk (‘Peace’ met Moses Sumner). Sampha wenst haar op het slotnummer alle kracht toe: ‘There's a light at the end, carry on. You and I found the break to be strong.’ En op ‘Free’ vergeeft ze zichzelf, en probeert ze niet te argwanend en paranoïde te worden naar de wereld om zich heen. Kortom: Little Simz is als een lotus, een prachtige bloem die vanuit de modder en drek naar het licht groeit.
Little Simz speelt op 2 oktober in AFAS Live.