LL25: Jalen Ngonda pakt Bravo in met de stem van een soulgod

Nog geen minuut de show in gooit soulartiest Jalen Ngonda zijn eerste uithaal het publiek in. En god, die landt en wordt ontvangen met gejoel en gejuich. Als een brandende raket schiet zijn stem de hoogte in – sterk, rauw en gerafeld. Het snijdt. De vergelijking met Marvin Gaye voelt misschien cliché, maar Jalen evenaart ‘m écht. Wat een kwaliteit.

Elton John riep het al een tijdje geleden; de in Londen wonende Amerikaanse soulzanger Jalen Ngonda wordt een super soulster. Z’n debuutplaat Come Around And Love Me werd in 2023 dan ook steengoed ontvangen en dat is te merken bij het festivalpubliek dat er op tijd bij is. Vader en zoon zingen mee en ook de typische vpro flowerboy staat met z’n blousje open mee te joelen en zwijmelen. Want naast die bijzondere stem is liedjes schrijven zijn andere grote talent. Zijn retro soul voelt zowel fijn en bekend als verfrissend en met pit. Z’n refreinen blijven net zo sterk hangen als de zweetgeur die vandaag de Bravo zal vullen.

Saai wordt het niet. Jalen Ngonda en z’n band schakelen soepeltjes van klassieke soul, naar net iets meer groove, om de viezig funk te bereiken en daarna weer terug. Met zijn eigen energieke gitaarspel zit het ook wel goed, dat laat doorschemeren dat Jalen ook fan is van The Beach Boys en The Beatles. En net als je denk dat je het heen er weer gedein zat bent, blaast hij je wel weer wakker met zijn goddelijke soul schreeuw. 

Je zou denken dat het een lastige taak is, op de vroege vrijdagmiddag de Bravo openen, maar Jalen blijkt de perfecte plek om te beginnen na de silent-disco gekte van afgelopen donderdag avond. Het komt door de perfecte balans tussen mee- zwijmelen, zingen, en soms zelfs het even heen en weer springen op zijn funkklanken. 

HET MOMENT:
Met zijn laatste track laat Jalen Ngonda nog eens horen wat voor een songwriter talent hij is. ‘If You Don’t Want My Love’ knalt erin onder luid gejuich en vergezellende stemmen uit het publiek. Wie dacht dat ze al genoeg hadden kunnen genieten van zijn gouden keel had het mis. De allerlaatse noten doet hij het kunstje nog eens op z’n best voor. Vol gevoel duwt hij weer wauw, rafelend en bloedmooi de laatste woorden uit zijn strot. Kippenvel.

Volg Lowlands het hele weekend via onze livestream en kijk op zaterdag 16 augustus, 22.09 uur en zondag 17 augustus, 22.06 uur naar de VPRO op NPO 3, of kijk terug via NPO Start.