Headie One en Fred Again geven het woord GANG een nieuwe betekenis
Sagid spreekt de twee over hun ijzersterke mixtape met FKA twigs, Jamie xx, Brian Eno en Slowthai
‘Don’t judge me, take care of me’, neuriën FKA twigs en Headie One in een tragisch duet. Het is het emotionele middelpunt van GANG, de ijzersterke mixtape die de Engelse rapper Headie One maakte met sterproducer Fred Again (die werkte met Stormzy, Ed Sheeran en Charli XCX). Waarom die zin zo hard binnenkomt? Omdat Headie One in de UK een nogal omstreden drill-artiest is. In 2018 werd hij door de politie verboden om op te treden in het Barbican Centre (zeg maar: het TivoliVredenburg van Londen), meer dan honderd Londense drill-tunes werden van YouTube gehaald omdat ze geweld zouden uitlokken en Headie One is net vrijgekomen van een gevangenisstraf van zes maanden wegens het bezit van een steekwapen.
Luister deze mixtape, en je hoort allereerst een supertalentvolle hiphop-artiest die door spannende elektronische producties boven zichzelf uitstijgt. Maar ten tweede hoor je hoe Headie One worstelt met de perceptie van drill in Engeland en het pad dat hij zelf wil bewandelen. ‘Loyalty first, that’s the code you know. I still walk a thin line between music and road. That’s what I was told you know’, rapt hij in het openingsnummer al.
Sagid Carter belde Headie One en Fred Again erover in 3voor12 Radio. Daarin vertelt Headie One hoe hij worstelt met de oordelen van anderen, broederschap en het woord gang. ‘Gang wordt als iets negatiefs gezien. Met het project willen we het woord een andere interpretatie geven.’ Fred Again: ‘Zoals Headie zegt, het is een beladen term. Maar voor ons betekent het loyaliteit, een gevoel van broederschap.’
FKA twigs, Slowthai, Jamie xx en Sampha staan op de plaat, maar de meest opmerkelijke bijdrage komt nog wel van Brian Eno. ‘Hij is mijn Gandalf sinds mijn zestiende’, vertelt Fred Again. ‘Hij heeft een koor waarmee hij iedere dinsdag repeteert. Zijn buren doen mee, maar ook Paul McCartney en Annie Lennox. Ik kwam daar op mijn zestiende bezig, sindsdien is hij een gids voor me. Brian helpt me met alles wat ik doe. Ik liet hem de muziek horen, hij gaf me feedback. En hij maakte een remix.’