LL24: Arooj Aftab in nog lossere vorm
New Yorks-Pakistaanse zangeres verdrijft de pluisjes op zaterdagmorgen
‘Ik moest even twee keer knipperen, toen ik zag dat ik in de India zou spelen…’ Grinnik. ‘Al helemaal toen ik zag dat ze openden met yoga…’ Ze is nogal een moppentapper, die Arooj Aftab. Sterker nog: ze zou er een stand-up comedy-set mee kunnen voeden met die gekke praatjes tussendoor. Het lijkt ook alsof ze de kater van gisteren nog moet verdrijven. Gigantische zwarte zonnebril op haar neus, opmerkingen die suggereren dat ze wel van wanten weet met een fles rode wijn. ‘Ik heb het idee dat ik minder goed zing als ik geen wijn drink,’ merkt ze op. ‘Drink met mate! Dat moet ik zeggen van mijn advocaat, omdat al mijn liedjes over drank gaan en ik altijd rode wijn drink.’ Grinnik.
Die stagepresence maakt een hilarische, al dan niet wat verstrooide indruk, en vormt een maf contrast met haar serieuze repertoire: een complexe mengeling van folk, jazz, Zuid-Aziatische klassieke muziek en ambient, waarin eeuwenoude sufi-gedichten op volstrekt eigen wijze opnieuw worden geïnterpreteerd. Op de doorbraakplaat Vulture Prince – waarmee ze als eerste Pakistaanse een Grammy won! – verwerkte ze het overlijden van haar broer. Op het derde album Night Reign weerklinkt nieuw plezier in de experimenteerdrift en dat vrije spel vertaalt zich ook naar het podium: opener ‘Suroor’ wordt tien minuten lang uitgerekt, ‘Last Night’ krijgt een weergaloos nieuw arrangement in galop met freakende gitarist. Gyan Riley heet hij, de zoon van minimal-meester Terry Riley. Hij voorziet de ene na de andere song van virtuoze, elegante gitaarsolo’s op akoestisch gitaar, naast een contrabassist en een constant ingetogen drummer die met zijn paukenstokken het bedje spreidt voor de andere muzikanten. Wat een zalige opener van de zaterdag.
HET MOMENT:
‘Dit is het moment dat jullie een moshpit opbouwen, of beha’s op het podium gooien,’ grinnikt Arooj Aftab, om vervolgens met stoïcijns gezicht aan haar slotsong te beginnen: ‘Bolo Na’, een slepend trage, broeierige afsluiter.
Volg Lowlands het hele weekend via onze livestream en kijk op zaterdag 17 augustus, 22.05 uur en zondag 18 augustus, 21.10 uur naar de VPRO, NPO 3, of kijk terug via NPO Start