Album van de Week (15): Benny Sings
Met warme gevoelens kijkt softpopzanger terug op jongere jaren
Een warme deken die zich om je heen vouwt. Dat is de muziek van Amsterdammer Tim van Berkenstijn alias Benny Sings. De softpopkoning heeft met soulvolle pop met een vleugje R&B en yacht rock een onmiskenbare formule gevonden. En die bleek ontzettend succesvol. Zó succesvol, dat Sings al snel met grote internationale artiesten als Free Nationals en Rex Orange County de studio in dook. Op alweer zijn achtste album schaaft Sings niet aan zijn sound. Maar, bewijst Sings, dat is niet altijd nodig.
Sings trapt af met het funky ‘Nobody’s Fault’. Hierop werkte hij samen met Tom Misch. Die laatstgenoemde maakt de outro met een vlammende gitaarsolo helemaal af. Sings’ toon is kalm, tegelijkertijd berustend in het feit dat hij een dagje ouder wordt. ‘Hey, it's nobody's fault / We're getting old / And time keeps pushing on / To the end of the road (My darling).’ Precies die bezinning lijkt de toon te zetten voor het album.
Want hoewel het instrumentaal vrij upbeat klinkt, neemt Sings in de teksten een meer introspectieve rol in. Maar nooit wordt het melancholisch, er ligt altijd wel een zoet laagje bovenop. Op ‘Here It Comes’, bijvoorbeeld, denkt Sings met warme gevoelens terug aan zijn eerste liefde. "You remember I told you / That you were my first / When we move up the hill / I promise I will / Start the life that we dreamt of I know it, I feel it". Het slenterende drumritme en de dromerige synthesizers accentueren dat uitgelaten voel wat je hebt, wanneer een liefde opbloeit.
En dat is het enige nummer op deze plaat die hij alleen schreef. Want ja, alhoewel Sings zichzelf omschrijft als een einzelgänger, verheffen de samenwerkingen dit album tot een nieuw hoogtepunt. Benny Sings noemt die medemuzikanten ‘gelijkgestemden’. Naast Tom Misch, trad Mac DeMarco aan op ‘Rolled Up’. In een eerder interview vertelde Sings al dat die samenwerking vrij spontaan tot stand kwam tijdens een barbecue in Macs achtertuin in Los Angeles. En precies die sfeer proef je in de track: een laidback nummer waarover de nonchalante, omhoog gepitchte stem van DeMarco te horen is.
Sings toont op dit album schakeringen van eerdere albums. Maar toch brengt dit album iets nieuws: introspectie, maar dan met een warm gevoel. En dat warme gevoel, dát is precies waar we in deze tijd naar hunkeren.