De exploitatie B.V. van Nighttown is failliet. De aangestelde curator belde eind vorige week op met het nieuws en vroeg zich af of de B.V. het zelf wel door had. Niet dus. Bestuurslid Pim Bottema, die als woordvoerder is aangesteld: "Het is een groot gebouw, er werken veel mensen. Die dagvaardiging is vast ergens binnengekomen, maar hij heeft de directie nooit bereikt, helaas." Niet dat dat veel had kunnen veranderen aan de feiten, geeft Bottema toe. Al heeft hij ook daar niet een duidelijk zicht op de situatie. De feiten zijn dat iemand zijn geld heeft opgeëist door het faillissement aan te vragen. Wie het is, wil Bottema niet zeggen. "Dat er schuldeisers waren, wisten we natuurlijk wel. Maar het was ons niet duidelijk dat het water ons zo aan de lippen stond." Hij wil nu nog niet wijzen naar eventuele schuldigen. "Het belangrijkste doel is nu de tent open te houden," aldus Bottema. "We moeten die curator zo snel mogelijk weer buiten de deur hebben." Dat kan alleen met een doorstart binnen nu en drie weken, zegt curator Dennis Martens tegenover het Algemeen Dagblad. Tot die tijd is Martens de baas en bekijkt hij elke week of de geplande concerten doorgaan. Bottema: "Als het wat oplevert, gaat het door." Deze week is er voorlopig nog niks afgeblazen. Hoe een doorstart, de meest voor de hand liggende oplossing op dit moment, eruit zou moeten zien, kan Bottema nog niet vertellen: "We moeten eerst kijken wat er allemaal mis is gegaan." Als voornaamste oorzaak van de lagere inkomsten wijst hij naar de ingestorte dance-avonden. Het failliet van de BV kan ook verstrekkende gevolgen hebben voor het poppodium. Is bij andere podia het pand vaak gemeente-eigendom, in Rotterdam is het gebouw in handen van een particulier. Die verhuurt het aan de BV die het pand exploiteert. Daarnaast is er een derde partij, de Stichting Nighttown, die de programmering verzorgt. Die constructie maakt het bijspringen van de gemeente gecompliceerder. Bottema heeft het faillissement wel al gemeld bij de gemeente, maar nog niet gebedeld voor een financiële redding. "Ze liet weten zeer begaan te zijn met het lot van het podium en zegde toe mee te werken aan een oplossing." Bij eerdere discussies in de gemeenteraad was juist het private eigendom echter een struikelblok om te investeren in het pand. Die investering kwam er uiteindelijk. Deze maand zou er gestart worden met de verbouwing van het pand, de gemeente had er 1 miljoen euro voor vrijgemaakt. Of die verbouwing nu ook op de tocht komt te staan, was woensdag nog niet duidelijk. Bij de gemeente was niemand bereikbaar voor een reactie. Directeur van de Vereniging van Nederlandse Poppodia en Festivals (VNPF) Siebe Weide reageert geschokt op het nieuws: "Een van de belangrijkste podia in Nederland valt om. Dat baart zorgen voor de toekomst van het popklimaat in Rotterdam. Ik hoop dat de gemeente Rotterdam vierkant achter Nighttown staat en deze voorziening niet weg laat vallen. Het probleem moet nog deze zomer opgelost worden, zodat het podium in het clubhoogseizoen (september) weer op eigen benen staat." De Rotterdamse Raad voor Cultuur werkt juist nu aan een popnota voor de wethouder, met voorstellen om voor eens en altijd een duurzame oplossing te bedenken rondom de Rotterdamse poppodia. Clubs en poppodia in Rotterdam liepen de afgelopen tijd regelmatig tegen geld- en huisvestingsproblemen aan. In 2003 was het ook al bijna gedaan met Nighttown. Dit jaar nog werd Waterfront bedreigd met sluiting wegens een huurachterstand. Daarvoor waren experimenteel centrum Worm en dansclub Now&Wow lange tijd dakloos.