Toen de Schermerhornse Van Lier op zijn zestiende wilde uitgaan in Alkmaar, merkte hij al gauw dat er weinig te doen was voor jongeren. 'In die tijd begon ik zelf maar met het organiseren van feestjes. Maar zodra ik kon vertrok ik naar Amsterdam.” Hij was toen twintig en zag hoe het er in de hoofdstad aan toe ging.
'Ik zag een jongerencultuur. Clubs als Trouw en de NDSM-werf zijn mooie voorbeelden van initiatieven die ik in Alkmaar echt miste. Plekken waar je laagdrempelig feesten kan organiseren, zoals in kustenaarsdorpje Ruigoord.' Na het afronden van zijn studie Arts & Economics aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht bleef hij werken in Amsterdam. 'Ik zag steeds meer uitgaansgelegenheden en initiatieven waarvan ik dacht: Deze moeten in Alkmaar ook kunnen werken.'
Van Lier werd verliefd en om die reden ruilde hij Amsterdam op zijn vierentwintigste in voor Alkmaar. Toch bleef hij uitgaan in de hoofdstad. 'Ik vond de uitgaansscene hier nog steeds niks.' Drie jaar later kwam het Project072 op zijn pad. Dat werd opgericht als een gebouw waarin kunstenaars hun ei kwijt konden, later met gedoogsteun van de gemeente. Daar begon Van Lier als vrijwilliger.
'Alles ging na een tijd mis, de projectleider stapte op, maar ik wilde voortzetten wat er tot die tijd was gecreëerd: een broedplaats voor de creatieve sector. De jongerencultuur was 2 jaar geleden naar mijn mening nog dood. Ik wilde onder andere een uitgaansgelegenheid voor jongeren creëren. De ervaring en contacten die ik in Amsterdam opgedaan kon ik mooi meenemen.'
In het Life072-bestuur zit ook Daniel den Hartog (31). Van Lier en Den Hartog leerden elkaar kennen toen ze beiden op de middelbare school in Alkmaar zaten. 'Ik ben daarna gevlucht uit Alkmaar en zou het met het huidige uitgaansaanbod direct weer doen. Het hele 'ons-kent-ons' is de reden dat de jongeren hier blijven. Voor het uitgaansleven hoeven ze het niet te laten', zegt Den Hartog.
Life072 zet in op Alkmaarse jongerencultuur, maar voortbestaan van het podium is uiterst onzeker
'Als het doek voor ons valt moeten jongeren het weer doen met nineties en de polonaise'
'Een stapcultuur voor jongeren in een stad als Alkmaar is zo belangrijk', zegt Ruud van Lier, oprichter van Life072. 'Ik miste dat op mijn achttiende en ging naar Amsterdam.' Van Lier probeert dit probleem met Life072 tegen te gaan. Voorlopig is hij echter een roepende in de woestijn. 'Er zijn hier zoveel mogelijkheden.'
'Voor achttienjarigen is er ondanks Life072 nog steeds niet genoeg te doen', zegt Van Lier. En dat terwijl Alkmaar het volgens Den Hartog zou moeten hebben van de creatieve industrie. 'Je ziet dat het hier lukt. En we willen de creatieve economie toch juist een impuls geven?' Van Lier: 'Wat Alkmaar echt nodig heeft is een hogeschool die een goede creatieve studie aanbiedt. Maar dat lijkt nog zo ver weg.'
'Ik begrijp dat jongeren uitgaans-, studie- en werkervaring op willen doen in grotere steden. Dat hou je niet tegen', zegt Den Hartog. 'Maar ik spoor alle vertrokken Alkmaarders aan om terug te komen naar hun regio om iets cultureels als Life072 op te starten. Dat is hard nodig. Er zijn hier zoveel mogelijkheden', vult Van Lier aan.
Life072 dient in ieder geval als succesvol voorbeeld. Met grote namen als De Jeugd Van Tegenwoordig en Ilse de Lange, maar ook met bijvoorbeeld een nacht vol techno, heeft het podium voet aan de grond gekregen in Alkmaar. Niet voor niets heeft de eigenaar van het pand het huurcontract verlengd.
Tegelijkertijd is het voortbestaan van Life072 op korte termijn uiterst onzeker. Aanstaande dinsdag doet de rechter in Alkmaar uitspraak naar aanleiding van klachten over geluidsoverlast van buurtbewoners. 'Als het doek voor ons valt moeten jongeren het hier weer doen met nineties en de polonaise', zegt Den Hartog. Van Lier: 'We wonen niet meer in het groene dorp van twintig jaar geleden. Alkmaar is een echte stad. En de jongeren ontvluchten deze stad als het zo doorgaat.'