'Alkmaar Night Culture Debate' brengt gemeente, ondernemers en publiek samen

Idee om nachtburgemeester aan te stellen met gejuich ontvangen

Jochem Boom ,

Afgelopen zondag vond het eerste 'Alkmaar Night & Culture Debate' plaats. Life072 directeur Ruud van Lier en cultureel ondernemer Quintin van der Spek (organisator Outsiders) vonden het na de zoveelste tegenslag in de Alkmaarse nachtcultuur tijd om de discussie aan te zwengelen. Aan de hand van de verhalen van een aantal sprekers en stellingen kwam het debat tussen gemeente, ondernemers en bezoekers op gang. De Amsterdamse dj Daniel Sanchez, Arnhemse feestorganisator William Köster, Alkmaarse dj Tim Schilder, 3gram organisator Robert Jan Wille en cultureel ondernemer Maya Link kwamen aan het woord.

Gemeente en ondernemers bleken het na afloop op veel punten eens. De strenge regelgeving moet versimpeld en afgezwakt worden en ondernemers moeten meer de kans krijgen én grijpen om nieuwe initiatieven te starten. Tevens geeft cultuurwethouder toe dat Alkmaar op zoek moet naar fysieke ruimte waar kunstenaars en cultuurondernemers kunnen experimenteren met ideeën die niet direct commercieel levensvatbaar zijn.

Daniel Sanchez legt haarfijn uit wat er in Alkmaar mist, maar doet meteen een veelbelovende uitspraak. ‘Voor een goed werkende nachtcultuur is een underground muziekscene nodig, dat mis ik als ik naar Alkmaar kijk. In Amsterdam is helemaal geen plek meer voor nog meer ondernemers en initiatieven. In Alkmaar zie ik ruimte, wat is er mogelijk?’

‘De reden dat er hier geen levendige scene ontstaat is de versplintering van ondernemers. Daardoor ontbreekt samenwerking en ontstaat er geen hechte band tussen hen. Geef de ondernemers een vaste plek om vanuit te werken, zodat een scene ontstaat. Alleen jongeren vinden deze scene. De evenementen zijn niet noodzakelijk op de al bekende plekken zoals Victorie of Life072. Door middel van losse vergunningen kunnen evenementen in principe overal plaatsvinden.‘

William Kösters verhaal sluit daar naadloos op aan. De Arnhemmer baalde ervan dat er in zijn thuisstad weinig te doen was. In plaats van een vertrek naar een andere stad, besloot hij zelf de handen uit de mouwen te steken. Met New Dutch School begon hij met het organiseren van evenementen.

In eerste instantie begon hij met organiseren van dancenachten in een verlaten loods – illegaal. De organisatie was vanaf het begin echter zodanig professioneel dat de politie niet ingreep. Köster ziet juist een kans voor ondernemers in een kleine stad als Alkmaar. ‘Het was in Arnhem uiteindelijk heel gemakkelijk om in contact te komen en in gesprek te raken met de gemeente.’

De aanwezige gemeenteraadsleden springen hier direct op in. De fractievoorzitter van het CDA geeft aan heel ver mee te kunnen gaan in dit soort plannen. ‘Durf dit hier ook te doen, wees eens ongehoorzaam.’ Deze uitspraak wordt met hoongelach van de zaal ontvangen. Het publiek vraagt zich af waarom de gemeente de afgelopen jaren dan tegenwerkte door culturele vrijhavens als Parkhof en De Raad te dwarsbomen. Als cultuurwethouder Anjo van de Ven haar weerwoord probeert te voeren wordt ze hardhandig afgekapt. Het is duidelijk, deze oude gebeurtenissen zitten diep in het geheugen van bijna alle aanwezigen gegrift.

Die gevoelens zijn maar deels terecht. Inderdaad zijn er te weinig vrijhavens voor cultureel experiment. Zo geeft Anjo van de Ven in haar slotwoord grif toe. Dat de gemeente alle culturele plannen zal dwarsbomen is echter geenzins waar. ‘Er blijkt veel onwetendheid te bestaan over wat er mogelijk is met de huidige regelgeving. Daarom zijn we begonnen met het project ‘dereguleer nu’. Aan het eind van het jaar zal er al een grote stap gemaakt zijn in de vereenvoudiging van regels rondom subsidie, vergunningen en bestemmingsplannen.’

Dat er in Alkmaar nu ook al mogelijkheden zijn voor het organiseren van evenementen kan Robert Jan Wille beamen. Als brein achter 3gram is hij verantwoordelijk voor één van de meest bezochte feesten in Victorie en organiseert hij in Alkmaar al een aantal jaar een housefeest tijdens Koningsdag. Zijn vurige pleidooi raakt bij iedereen in de zaal de juiste snaar. ‘Laten we stoppen met kijken naar wat er niet kan, maar naar wat er wel mogelijk is. We moeten streven naar een nachtleven waar Amsterdammers voor naar Alkmaar komen.’