Interplanetary Criminal brengt speed garage naar Complex Interplanetary Criminal brengt speed garage naar Complex

De grote zaal van Complex staat deze nacht niet helemaal vol. Op het hoogtepunt is zo’n zeventig à tachtig procent van de capaciteit benut. Het publiek bestaat vrijwel volledig uit een mix van internationale en Nederlandse studenten. Vooraan verzamelt zich een groep die duidelijk voor de muziek komt in plaats van alleen voor het clubben. Daarachter wordt de energie iets lager, maar de dansvloer blijft de hele nacht in beweging.

De populariteit van speed garage en hard house voelt tegelijk opvallend nostalgisch. Daar bestaat zelfs een term voor: anemoia, nostalgie naar een tijd die je zelf nooit hebt meegemaakt. Veel bezoekers hier, waaronder wij zelf, waren nog niet geboren toen deze sounds in de jaren ’90 hun hoogtijdagen beleefden in de clubs. De huidige culturele golf van reboots en nostalgie van muziek tot film, lijkt ook de clubcultuur te hebben bereikt. Dat mag misschien een beetje gemakzuchtig voelen, maar eerlijk is eerlijk: het werkt. Zowel het publiek als wijzelf lijken deze sound voorlopig nog niet zat.

Het voorprogramma wordt verzorgd door Hoge Druk, een trio uit Hasselt. Vanaf elf uur vullen zij de zaal met een constante stroom hard house en speed garage. Bekende ingrediënten van het genre passeren allemaal: off-beat TR-909 open hi-hats, snare rolls die naar de drop toewerken en de typische 909-crashes die bij ieder nummer vlak voor de drop opduiken. Veel variatie zit er niet in de set, maar dat is ook niet wat je van zo’n avond verwacht. De set werkt precies zoals een voorprogramma moet werken: het publiek warmt op zonder dat het hoofdgerecht al wordt weggegeven.

Rond één uur betreedt Interplanetary Criminal het podium. De Britse dj en producer groeide de afgelopen jaren uit tot misschien wel dé naam aan de frontlinie van de huidige speed-garage renaissance. Hoewel hij bekendstaat als kundige vinyl-DJ, kiest hij deze avond voor een digitale set. Dat maakt de impact niet minder groot. Zodra de eerste baslijnen door de zaal rollen, begint de ruimte pas echt te leven.

Het wordt meteen duidelijk dat er een Brit achter de knoppen staat, want zijn set zit vol grimevocalen. Wanneer zijn eigen tracks voorbij komen, waaronder ‘B.O.T.A.’ en ‘Damager’ (gemaakt met Sammy Virji), reageert het publiek meteen. Interplanetary Criminal speelt met de clichés van het genre: zware basdrops, dub sirenes en gesamplede vocalen. Tegelijkertijd zit er een geraffineerde timing in zijn mixwerk waardoor de set nooit volledig voorspelbaar wordt. De Britse dj oogt ondertussen ontspannen achter de draaitafels. Met een sigaret tussen de vingers en af en toe een kleine glimlach lijkt hij te genieten van het moment, ookal zou je daar op sommige momenten aan kunnen twijfelen. Helemaal vooraan blijft het publiek onvermoeibaar dansen, terwijl de achterste helft van de zaal iets rustiger blijft dan je misschien zou verwachten bij een DJ met zijn reputatie.

Na twee uur draagt Interplanetary Criminal het stokje over aan Saidah, die de nacht afsluit. Tegen die tijd is de zaal iets leger geworden, maar de overgebleven groep dansers houdt de energie moeiteloos vast. De eerste echte variatie van de avond komt pas wanneer Saidah begint te draaien. Met haar reggaeton-beïnvloede sound brengt ze een duidelijk ander ritmisch gevoel in de zaal. De syncopatie van reggaeton blijkt verrassend goed samen te gaan met hard house, waardoor de set een frisse wending krijgt. Saidah straalt ondertussen met een grote glimlach achter de draaitafels en lijkt minstens zoveel plezier te hebben als het publiek op de dansvloer. Misschien is het zelfs wel het moment waarop de avond zijn hoogtepunt bereikt.

Wanneer de nacht de ochtend bijna bereikt en het bijna 6 uur is draait Saidah de avond tot een passend einde. Complex en HOTLINE laten zien dat zelfs in een tijd waarin clubs verdwijnen een toegewijde dansvloer genoeg kan zijn om een zaal tot leven te brengen, en Complex bewijst opnieuw dat er in Maastricht nog altijd ruimte is voor nachten waarin baslijnen de dienst uitmaken.