Soulcrusher trekt alle registers open op vrijdag Soulcrusher trekt alle registers open op vrijdag

Tijdens de editie van 2023 was de duistere folk van The Devil’s Trade nog een van onze fijnste ontdekkingen. Achter de naam schuilt de Hongaarse artiest Dávid Makó, een muzikant die net zo sympathiek is als dat zijn muziek meeslepend is. Het meest recente album Vidékek vannak idebenn (2023) gaat alweer een paar jaar mee, maar opvolger Nincs Szennyezetlen Szép is aanstaande. Eerste single ‘The Sleep That Dragged You Away’ smaakt in elk geval naar meer: de spanning en frustratie die bij het schrijven van het nummer kwamen kijken zijn in de hele zaal voelbaar.

Zowel de eerste liveshow van Guiltless als de release van hun debuutalbum Teeth To Sky vond plaats in maart 2025. De band zelf is echter al een paar jaar bezig en de leden hebben bakken ervaring uit eerdere bands. En dat is goed te horen. Stilistisch kan de muziek omschreven worden als old-school Mastodon, maar dan doordrenkt in een smeuïge post-metal/doom-saus. Niet alle nummers hebben dezelfde impact als dat ze op plaat hebben, maar titelnummer ‘Teeth To Sky’ en het live-debuut van ‘Our Serpent in Circle’ klinken vandaag geweldig.

Het Britse Telepathy is allang geen onbekende meer: in 2019 zetten ze ook al een dijk van een show neer. Tijdens die show kregen we al een voorproefje van Burn Embrace (2020): bij de show van vandaag horen we vooral nieuw werk van Transmission (2025). Dit album is een stuk gevarieerder dan zijn voorganger, wat automatisch ook een veel dynamischere show oplevert. Zelf noemen ze het cinematic sludge metal: wij horen dat de toch al vage lijn tussen post-metal en post-rock bij Telepathy helemaal verdwijnt. Het nieuwe werk klinkt heerlijk, dus is het extra zuur als de show na ‘Tears in the Fibre’ een tijdje stil komt te liggen. ‘End Transmission’ maakt dat meer dan goed, al is een deel van de zaal dan al vertrokken naar de volgende act.

Want een van de namen die al de hele middag door de wandelgangen gonst is die van Imperial Triumphant. De gemaskerde Amerikanen hebben dit jaar met Goldstar dan ook een album afgeleverd dat nog wel eens wat jaarlijstjes zou kunnen gaan halen.  De avant-garde metal is echter niet voor iedereen. Metal Injection noemde hun eerdere album Alphaville “Bat Shit Crazy Album of the Year” en ook vandaag dekt dat aardig de lading. Het is dan ook niet vreemd dat het publiek verdeeld is, maar wie de chaotische jazz-passages kan waarderen ziet hier een waanzinnige show. Niet voor het laatst zien we vandaag een act die met stilistische uitstapjes de grenzen van metal weet te verleggen.

Het Britse Darkher, alias van zangeres/muzikant Jayn Maiven, is dan ook een welverdiend rustpunt. Hoewel ze zuinig is met releases, heeft ze sinds haar debuut (de eerste ep kwam uit in 2014) wel een trouwe fanbase opgebouwd. Vandaag laat ze zich enkel ondersteunen door Christopher Smith op drums, maar weet daarmee wel heel meeslepende en mysterieuze soundscapes neer te zetten. De gevarieerde set wisselt tussen dromerig en donker, waarbij de instrumentale stukken soms nog wel krachtiger lijken dan de fragmenten met tekst. Laten we hopen dat er niet weer 6 jaar tussen de albums zit.

Weer toe aan een heel ander uiterste? Het Italiaanse Master Boot Record, opgericht door Victor Love/Vittorio D'Amore, zorgt voor een nostalgische combinatie van heavy/thrash metal en chiptune: 8-bit muziek die we vooral associëren met videogames uit de jaren 80 en 90. Tel daar de herkenbare visuals van onder meer DOS-installaties, The Secret of Monkey Island en Grim Fandango bij op en het volgende succes is een feit. Zeker als je je bedenkt hoe groot de overlap tussen de liefhebberij voor games en metal is.

Hoewel Victor de grote man achter MBR is, deelt hij de spotlight vandaag nadrukkelijk met gitarist Edoardo Taddei. Dat die ook in een Yngwie Malmsteen tributeband speelt zal het publiek vandaag niet verrassen. Al voor de aanvang was de hype groot en hij zorgt er mede voor dat die tijdens de show alleen maar groter is geworden. Tegelijkertijd zal deze show je niet over de streep getrokken hebben als je al niet van de chiptune was. Maar wie zegt daar nou nee tegen?

Ah, Bongripper. De band met de kortste setlist van de editie in 2022 (16 letters in totaal). Ze hebben dan ook weinig tekst nodig om de boodschap over te brengen. Vorig jaar brachten ze met Empty weer een heel fijn album uit: precies zoals we Bongripper zijn gaan kennen, maar het verveelt geen minuut. Zo valt er over de liveshow van vandaag ook weinig te zeggen dat we in 2022 niet ook al schreven. Met ‘Worship’, ‘Reefer Sutherland’ en ‘Nothing’ staan er andere beukers op het programma dan drie jaar geleden, maar daarmee verandert er weinig aan de typische Bongripper-show. Of dat een probleem is? Absoluut niet. Never change a winning formula: ook dit jaar genieten we weer met volle teugen.

Gefeliciteerd, Terzij De Horde! Vandaag staan ze niet alleen op het Soulcrusher Festival, maar brengen ze ook hun nieuwste album Our Breath Is Not Ours Alone uit. Een echte release party dus. En wie jarig is trakteert, dus krijgen we behalve steengoeie versies van het ‘A Hammer To The Great Matter Of Birth and Death’ en ‘Raise Them Towards The Sun’ ook nog ‘Discarding All Adornments’ met niemand minder dan Charlotte Wessels (bekend van o.a. Delain). De band heeft een prachtige plek op het affiche gekregen en maakt de belofte helemaal waar.

In 2022 schreef ondergetekende over de show van Terzij De Horde op het Valkhof Festival nog dat het geluid beter kon en dat dit een mooi excuus zou zijn voor een herkansing op Soulcrusher. Nou, hier wordt iedere criticus de mond gesnoerd, and then some. Op een dag als vandaag tref je de band op het best mogelijke moment en de sound in de zaal is weergaloos. De adrenaline, de euforie: de band mag uit Utrecht komen, maar door de reacties van het publiek voelt de show in alles als een thuiswedstrijd.

Na een waanzinnige show op het Fortarock festival in 2018 zou Igorrr eigenlijk in 2022 weer naar Nijmegen terugkeren. Dat kon door logistieke redenen helaas niet doorgaan, maar wachten wordt beloond. Want hoeveel zin wij toen ook hadden in ‘Camel Dancefloor’, vandaag krijgen we daar ‘Blastbeat Falafel’ van het nieuwste album Amen gewoon bij. De band opent fenomenaal met ‘Daemoni’, maar door ‘Nervous Waltz’ wordt het publiek mogelijk nog enthousiaster.

En daarmee is het contrast met het optreden in 2018 groot. Niet alleen omdat de show is uitgegroeid tot een veel completere live-ervaring, maar ook omdat het publiek met een heel ander instelling komt kijken. Was het zeven jaar geleden nog een curiositeit, ondertussen is de bijzondere stijl van Igorrr breed omarmt. De breakbeats, de klassieke zang van Marthe Alexandre, de Oosterse geluiden: alles wordt met gejuich ontvangen. Igorrr laat de traditionele metal mijlenver achter zich en bewijst een droomheadliner voor Soulcrusher te zijn.

Zoals het hoort doet de uitsmijter van de avond het net even iets anders. De Amerikaanse hardcore punkband Negative Blast trekt voor het eerst door Europa in de aanloop naar hun nieuwe album ‘Destroy Myself for Fun’. Het nieuwe ‘Denial’ klinkt erg goed en past prima tussen oudere nummers als ‘Egghead’. Liefhebbers van bands als John Coffey kunnen hun energie in elk geval nog even goed kwijt voor we toch echt huiswaarts gaan.