Zo maakte Jlin muziek van onze genetische blauwdruk

Wat is het genoom? De blauwdruk van het menselijk bestaan, de IKEA-handleiding waar jouw lichaam zichzelf mee in elkaar heeft gezet met het DNA als de conceptuele bouwstenen. Iedere cel in je lichaam bevat dezelfde informatie over hoe jij in elkaar zit, van de kleur van je haar tot de vorm van je kleine teennagel. Aan de hand van deze blauwdruk, die tegenwoordig opgeslagen, gekopieerd en verstuurd kan worden, kun je uitpluizen hoe iemand in elkaar zit. Maar hoe zet je dat om in muziek? Die vraag lag bij de experimentele dance-producer Jlin. De prijswinnende choreograaf Wayne McGregor schotelde haar namelijk zijn genoom voor, met de vraag of ze dat kon vertalen naar een soundtrack voor zijn nieuwste voorstelling.

‘Wayne stuurde me letterlijk een file met zijn genoom,’ vertelt ze lachend. Zo’n genoom, dat zijn ellenlange lappen met code, bestaande uit de vier DNA-letters van het genetische alfabet. Om dat zonder enige voorkennis te moeten doorgronden, bleek zwoegen: ‘Ik had letterlijk een notitieboek vol met aantekeningen. Toen ik Wayne eindelijk ontmoette, had ik al anderhalve maand van tevoren research gedaan. Over chromosomen, over hoe DNA werkt, over de mogelijkheden, combinaties en permutaties van de DNA ladder.’

Toch is Autobiography, het album dat is uitgekomen rondom de voorstelling, geen technisch werk geworden. Jlin zette haar kennis over deze genetische blauwdruk om in een onderzoek naar de emotionele momenten waaruit onze levens zijn opgebouwd. ‘Als intuïtief componist gaat het gewoon om een gevoel. Ik ben geen systematisch of technisch producer. Ik voel gewoon veel, en dat is waar mijn creatieve proces begint. Ik heb geen blauwdruk voor mijn muziek.'