Warp wil scheidsrechter zijn tussen cool en uncool

Oprichter Steve Beckett: “Onze artiesten zijn kampioenen in het verkopen onder hun kunnen”

Vijftien jaar terug verkeerde Engeland op de toppen van de acidgolf. Twee medewerkers van een platenzaak in het Britse Sheffield begonnen zelf een klein elektronisch platenlabel. Dat waren Steve Beckett en de reeds overleden Rob Mitchell. En ja hoor, binnen de kortste keren was het raak: de acid van LFO bestormde de Britse hitparade. “Het ging toen vrij gemakkelijk”, herinnert Steve Beckett zich. “Toen wij startten, kregen we wel een half jaar support in de onafhankelijke platenzaken. Nu moet alles binnen drie weken aanslaan. Zoals toen nu van een elektronische act 100.000 singles verkopen zou echt ongehoord zijn.” Het label viert haar jubileum met het uitbrengen van de dvd Warp Vision met daarop de beste videoclips uit haar bestaan. Inclusief natuurlijk de spraakmakende Aphex Twin clip Windowlicker van Chris Cunningham. In de begintijd maakte ook Pulp-zanger Jarvis Cocker clips voor het label. “Ik hoop dat we nog steeds de scheidsrechter mogen zijn van wat wel of niet cool is op allerlei gebieden”, zegt Beckett. “Je hoeft niet noodzakelijk alles goed te vinden wat we uitbrengen, maar ik hoop dat men wel alles wel even checkt vanwege onze reputatie.” In de loop der jaren is het Warp-label zich steeds meer gaan bezighouden met het uitbrengen van andere genres. Naast rapper Beans bracht Warp dit jaar ook een album uit van singer-songwriter Gravenhurst. Beckett werkt met een lange termijn visie: “Wanneer ik mijn artiesten selecteer, is het ook vaak op hun visie en hun potentieel. Gravenhurst vertelde me dat hij erg van Slint, My Bloody Valentine, The Beachboys en Godspeed You Black Emperor houdt. Hij wil zijn organische muziek daarmee vermengen. Hopelijk als je over vijf jaar terugkijkt, snapt men wat ik er in zag.” “De meeste van onze artiesten zijn vooral sterren in het minder platen verkopen dan ze eigenlijk zouden moeten doen”, mijmert Beckett . Neem nou Aphex Twin. Als hij een fractie zou verkopen van alle interview aanvragen of live verzoeken…Of Boards Of Canada, wanneer die eens op wereldtournee zouden gaan. Ik respecteer het dat mijn artiesten vooral met hun muziek bezig zijn, maar vanuit het label gekeken, is dat soms wat frustrerend.” Donderdagavond is een hele avond in het Amsterdamse Paradiso gewijd aan het Warp-label in het kader van het Amsterdam Dance Event. Luister naar het hele interview en hoor welke Warp-artiest in de ogen van Beckett echt een ster had moeten zijn.