Wabi Sabi brengt imperfecte perfectie naar de Popronde

‘Mijn eerste try-out gig ging echt helemaal mis,’ lacht Donja Meijne. ‘Ik had een geïmproviseerde in-ear in één oor en gehoorbescherming in het andere, en ik kon mezelf totaal niet horen. Dus ik zat er af en toe echt volledig naast.’ Inmiddels klinkt haar project Wabi Sabi strak en zelfverzekerd, en na nog geen handvol shows is ze al geselecteerd voor de Popronde. Vandaag verschijnt haar debuutsingle ‘Out Of Mind’, een psychedelische track vol golvende synthlagen en hypnotiserende grooves.

Wabi Sabi is een Japanse levensfilosofie die draait om het vinden van schoonheid in het imperfecte. ‘Ik koos de naam eigenlijk omdat ie gewoon lekker bekte,’ vertelt ze lachend. ‘Maar toen ik me later verdiepte in de filosofie, dacht ik: wauw, dit past precies bij hoe ik muziek maak.’ Voor Donja draait Wabi Sabi om het omarmen van rafelrandjes. ‘Ik schrijf over de imperfecties van de mens en de psyche,’ zegt ze, ‘en ook de imperfecties in het opnameproces laat ik in de nummers of vergroot ik zelfs uit.’

Toch liet haar debuutsingle vier jaar op zich wachten. ‘Dat was niet uit perfectionisme, ik wilde gewoon zoveel mogelijk leren en groeien in het maakproces. ‘Out Of Mind’ is eigenlijk een tijdcapsule van wie ik de afgelopen vier jaar ben geweest. Net als ikzelf is het nummer door allerlei fases heen gereisd.’ ADHD, prestatiedruk, volwassen worden, allemaal obstakels die de single hebben gevormd tot hoe die nu klinkt. ‘Daardoor bestaat het nummer uit enorm veel lagen en dynamische ups en downs.’

Door die lagen voel je je meteen meegenomen in een psychedelische droomwereld die je normaal alleen bereikt met geestverruimende middelen. ‘Maar ik ben juist straight edge,’ geeft Donja lachend toe. ‘Ik drink niet eens alcohol. Alles komt uit mijn fantasie.’ Inspiratie vindt ze op andere plekken: van sterrenkijken tot obscure Sovjet-animatiefilms en eigenaardige paddenstoelenboeken. ‘Soms val ik een rabbit hole in en kijk ik urenlang documentaires over het universum. Dan ontstaat een soort vreemde hyperfocus, en dat inspireert me enorm.’

De komende maanden staan in het teken van de Popronde en de release van haar eerste EP, gepland voor eind dit jaar of begin 2026. ‘Ik heb stiekem een vijfjarenplan geschreven, echt totaal niet ‘Wabi Sabi’ van mij,’ lacht Donja. Maar ondanks dat, lijkt ze het gebrek aan structuur en orde juist te omarmen: ‘Ik kijk het meest uit naar de chaos van alles, en al mijn medemuzikanten te kunnen zien groeien.’

Check hier waar Wabi Sabi te zien is tijdens de Popronde