Thomas Gesthuizen heeft Afrika op het web gezet

Initiatiefnemer Africanhiphop.com in Ziel & Zaligheid

Thomas Gesthuizen verdient zijn boterham als webredacteur bij MTNL: multiculturele televisie Nederland. De overige 128 uur die in een week zitten, spendeert hij aan zijn grote hobby: het promoten van Afrikaanse hiphop. En dat doet hij al een tijdje. Hij begon met het distribueren van cassettetapes in Nederland. “Dat was toen nog heel bijzonder: Afrikaanse hiphop werd als een rariteit gezien. Pas later zag men het als een eigen stijl die zou blijven.” In 1996 begon hij de website Africanhiphop.com. Inmiddels is de ‘beweging’ zo sterk gegroeid dat Thomas heel wat bezigheden uit handen moet geven. Thomas groeide op in Groesbeek, dicht bij Nijmegen. Op zijn elfde gingen zijn ouders uit elkaar. “Dat was geen makkelijke tijd.” Zijn moeder werkte in een jeugdcentrum en pa ontwikkelde lesmateriaal.voor geestelijk gehandicapten. Thomas was een rustig en teruggetrokken kind. “Ik tekende veel en las ook veel. Dan las ik over andere culturen.” Na de middelbare school mag hij in 1991 met zijn vader mee naar Afrika. Toen luisterde hij al naar hiphop. Maar het viel Thomas op dat in Oost Afrika alleen maar naar disco en funk werd geluisterd en niet naar hiphop. Hij ging Afrikanistiek en Afrikaanse letterkunde in Leiden studeren en keerde in 1993 terug naar Afrika. Ditmaal hoorde hij slappe versies van Vanilla Ice liedjes. In 1996 ging hij weer en nu kwam hij in contact met Tanzanianen die serieus met hiphop bezig waren. En vanaf dat moment moest Thomas continu naar het postkantoor om grote pakketten te versturen. Luister naar het hele gesprek van Thomas Gesthuizen met Leonieke Daalder in Ziel & Zaligheid.