De Popronde is de belangrijkste springplank voor nieuw muzikaal talent in Nederland. Elk jaar kiest een jury van muziekprofessionals uit meer dan duizend inschrijvingen een selectie van rond de 100 Nederlandse acts, die in het najaar door het hele land touren (data vind je hier). Van september tot december strijkt de muzikale karavaan elke week neer in telkens een andere stad, waarbij acts optreden in koffietenten, poppodia, kunstgalerieën, cafés en theaters. Onder andere De Staat, Lucky Fonz III, WIES, Chef'Special, Rondé en Kensington reisden met het festival mee voor hun grote doorbraak.
Ren tijdens de opening van de Popronde in Nijmegen heen en weer tussen de dik 70 optredens en je mond valt open: wat is er een enorme stortvloed aan nieuw Nederlands talent. De lakmoesproef: weet je ons in 10 minuten te overtuigen? Deze elf acts lukte het.
IDA
Voor fans van: Froukje, Charli XCX en yeule
Het nummer: ‘Kubus In Een Ballenbak’
Uitstekend teken: het groepje jonge vrolijke meiden rechts vooraan hupst niet alleen keihard op de speelse liedjes van IDA, maar zingt ‘Kubus in een Ballenbak’ ook al echt mee. En terecht, want wat een banger! De Tilburgse zit precies op het snijvlak tussen supercatchy post-Froukje-Nederpop en het type vooruitstrevende hyperpop waar we veel meer van willen horen. Live ook slim gespeeld, met sampling pad, synth en gitaar. Zelfs over de brakke mini-speakers van het oudste café van Nijmegen komt dat hartstikke over.
FELLATIO
Voor fans van: Warmduscher, krakkemikkige drumcomputers en seksuele verwarring
Luister: ‘Autofellatio’
Gutteguttegut, waarmee moet je FELLATIO vergelijken? De sleaziness van Warmduscher? De hoekige gitaren van The Rapture? Of toch gewoon: Fat Dog, gestript van alles behalve de dommigheid? Het trio noemt het zelf ‘post-penis kraut pop-disco punk’, een malle cocktail van synthesizers, drumcomputer, gitaren, ranzige teksten en een weirdo van een frontman met schippershoedje en pezige borstkas, die binnen een paar liedjes het publiek induikt. Kortom: feest! Deze dancepunkers gaan goeie zaken doen tijdens de Popronde. Fellatio voor iedereen!
plonki
Voor fans van: Big Thief en Unknown Mortal Orchestra
Het nummer: ‘Made My Bed’
Halverwege het eerste liedje slaat het noodlot al toe. Bassamp kapot. Classic Popronde dus. Dat Plonki dat in twee minuten weet te fixen getuigt van de nodige ervaring, en Pleun Stork speelde dan ook in eerdere Popronde-acts THAMES, Fuzzy Teeth en Tape Toy voordat ze dit soloproject begon. Denk: de weerbarstige indierock van Big Thief meets psychedelische riffs van UMO, catchy maar niet te gepolijst. En elk bandlid is op z’n eigen manier leuk om naar te kijken. Die gitarist met z’n rooie polkadotfladderblouse, retro zonnebril en ouwe pawnshop Epiphone. De olijke drummer met z’n vilten vissershoedje. De bassist die uit elkaar knalt van energie. En zijzelf gelijkt Adrienne Lenker, met dat kortgeschoren koppie en intense blik.
Tjels
Voor fans van: sad girl autumn, néomi en de Taylor Swift-platen met Aaron Dessner
Het nummer: ‘The Puppet’
Slechts een enkele single bracht tjels (het alias van Chelsea Hegener) uit in 2022, volgens de Spotify-credits geproduceerd door Matthijs van Duijvenbode (o.a. Tim Knol en Douwe Bob) en Ilse DeLange. En ze deed voorprogramma’s voor Agnes Obel en Patrick Watson, dus er zit vast al een behoorlijk team omheen. Maar wat vandaag in ’t Paleis vooral opvalt: wat een betoverend mooie, artistieke folkliedjes zingt deze roodharige folkie.
Hiltje
Voor fans van: Jiri11, Bandmandrill, maar ook gevoeliger hiphop
Luister: 'Dom Doen'
‘Deze is voor de brokkenpiloten en geluksvogels!’ Hoppakee, daar hebben we ‘Dom Doen’, meteen een van de leukste tunes van Brokkenpiloot. Die EP vol frisse hiphopproducties slingerde daags voor zijn Popronde-debuut de wereld in, hij pakt de fles erbij om te proosten, en kijk eens aan: rechtsvoor wordt er zelfs al meegerapt! De 21-jarige alternatieve rapper brengt dan ook al een tijdje vette tunes uit en mag ondertussen S10, Jiri11 en Brunzyn al tot zijn fanbase rekenen. En iets zegt dat-ie tijdens de Popronde nog veel meer zieltjes gaat winnen. Wedden?
Vegan Music
Voor fans van: Schultenbräu, bivakmutsen en $uicideboy$
Het nummer: ‘Spuug er op’
Aanvankelijk hebben de stamgasten van coffeeshop De Kronkel er bepaald geen zin in: dit Brabo-bivak-viertal. Maar binnen vijf minuten ontstaan er toch heel wat dikke grijnzen voor het illustere kwartet (dat ondanks de naam gewoon in het Nederlands rapt). Ze speelden zowel op Jera on Air als Het Moment, en live blijkt ook wel dat er een nodige portie punk in hun hiphop zit.
MAYA MARIA
Voor fans van: Solange, Blood Orange, Glamcult
Luister: ‘The Way The Body Moves’
By far de meest gestileerde act van de avond: MAYA MARIA, een Terschellingse zangeres die twee jaar geleden de Popronde rondtourde met het hallucinante alt-hiphopcollectief Wolfskers, en nu solo in de spotlight stapt als zangeres. Met een high-fashion-outfit, arty microfoonstandaard gemaakt van gevulde handschoenen (?!) en de maan als podiumrekwisiet. Haar zang is op momenten echt impressive, en ze heeft ook een steengoeie drummer mee: eerst nog met zachte roffeltjes door de kwastjes aan zijn stokken, maar al snel drukt-ie een veel steviger stempel op deze wat abstractere, alternatieve r&b-songs.
Miss Starling
Voor fans van: Regina Spektor, Björk, Fiona Apple
Het nummer: 'S U N'
Ja, het is wat theatraal, maar de podium opstelling met vierkoppige band, een dansende zon en maan en Miss Starling zelf als stralend middenpunt doet wel gelijk eer aan de statige theateropstelling in rood pluche die De Vereeniging biedt. De muziek is daarbij ook nog eens uiterst popgevoelig, gezongen met de ongedwongen nonchelance die we ook kennen van bijvoorbeeld Pip Blom en tekstueel uitdagend, naar eigen zeggen omdat ze ook voor rappers heeft geschreven. Het is dan ook gelijk duidelijk waarom ze afgelopen najaar de Amsterdamse Popprijs won. Laat de Popronde volgen.
FIT
Voor fans van: Squid, Parquet Courts en alles Left of the Dial
Luister: ‘Cash’
De hoogste moshpitgarantie van de Popronde dit jaar? Waarschijnlijk krijg je die bij FIT, nog zo’n stuurse gitaarband die we bij gebrek aan een smaller genre in het ‘postpunk’-hoekje proppen. Een oververzadigd genre, maar FIT doet toch echt iets eigens: het is meer funky dan echt keihard, zanger Ide Ploeg (shirt is al uit) rapt vaak meer dan-ie schreeuwt, en in de muzikale chaos klinken ook een theremin (!) en lekker venijnig synthesizertje. Grootste respect voor de bediening van De Opera, die dwars door de mayhem heen met dienbladen vol bier richting het terras sjokt.
stay way from dante!
Voor fans van: Nnelg, SMIB, Tyler, The Creator, kortom: de muziekbijbel van VPRO Flowerboy
Luister: ‘ZE WILLEN ME ZIEN’
VPRO Flowerboys, spits uw oren! Ja, in die hoek kun je stay away from dante! wel plaatsen, een jonge gast uit Amsterdam Zuid-Oost die al samenwerkte met Nnelg, Ray Fuego, Nelcon én Brunzyn. Hij heeft al een wat gestileerdere podiumpresence, in een rood conducteurspak, en een vette post-Nnelg, post-Flowerboy alt-hiphopsound. Dat hoor je ook zeker in zo'n tune als ‘ZE WILLEN ME ZIEN’, met knappe beatswitch naar jazzy bossa nova-invloeden. En: charisma in overvloed! Heel benieuwd hoe deze show – met dj en een wat slicke gitarist – zich gedurende de Popronde gaat ontwikkelen.
Ruby Mus
Voor fans van: Funky pop, r&b en soul
Luister: ’45 min’
Ah, een finalist van de Grote Prijs! Zo, dan heb je al een vrolijk wapenfeit op je CV. Qua act is Ruby Mus ook al een stapje verder dan een boel Popronde-debutaten: prima band, stevige stage presence, zelfs twee danseressen die choreo doen. De Limburgse is een goeie zangeres, en maakt het type wat conventionelere r&b en funky pop waarin ook veel ruimte is voor stevige uithalen. Impressive! Nu nog een song die er echt bovenuit steekt.