LL24: Benwal claimt India als koninkrijk in de zaterdagnacht LL24: Benwal claimt India als koninkrijk in de zaterdagnacht

Het is middernacht en het is al dringen geblazen bij de India. Zeg maar gerust: de tent is een piepklein autootje en wij zijn de clowns die ons één voor één naar binnen persen om op te gaan in de grote euforische vuistenzee. Het publiek staat tot ver, ver buiten de tent en je komt met moeite door de talloze vriendengroepen heen. En dat terwijl de Bravo nu voor nog geen kwart gevuld is. De X-Ray? Idem dito.

We staan hier bij Benwal en de India is vandaag zijn koninkrijk. Werkelijk iedereen wil vandaag een glimp opvangen van de Nederlandse ster uit de scene rondom Marlon Hoffstadt en Malugi. De Lowlands-data bevestigen: geen nachtartiest is zo vaak aangevinkt in het blokkenschema in de app.

De cirkel is rond: twee jaar geleden stond hij bij KI/KI in de Bravo en hoorde daar voor het eerst (!) een grote dj zijn muziek draaien, nu brengt hij meer volk op de been dan iedere andere dj in de India. Zelfs meer dan zijn grote voorbeeld Narciss na hem. Hij laat het er ook harder exploderen. Met nineties platen vol epische drumroffels, hardhouse en UK-garageplaatjes vol wompwompwomp-baslijnen blaast hij zijn euforische adrenalinemuziek als bellen door de Miele Powerwash. En als hij in het laatste kwartier dan nog een gierende remix van Gotu Jims ‘Misschien Kwijt’ draait, om vervolgens zijn eigen ‘Rush’ te klappen? Dan knapt de India uit elkaar van extase. Dan begrijp je wel dat het wat trager volstroomt bij Carista, die in de Bravo begint als de mensen nog terugkeren van Fred again... En dat doet ze hardhandig: haar platen zijn stoer, stevig en klapperen steady door de Bravo.

Tijd dus, om verder door te lopen naar de Adonis, waar de rij ondertussen een traag voortkruipende duizendpoot is. Je staat er met gemak ruim een uur in de file, maar hey, dan zie je uiteindelijk dat podium vol prachtige paradijsvogels, krijg je een flesje poppers onder je neus gedrukt en is zo het laatste beetje teleurstelling verdwenen als sneeuw voor de zon. Het podium is een catwalk met daarachter een schelp als die van de Venus van Milo en daar verschijnt om een uur ’s nachts Sandrien. Ze heeft haar technoplaten vandaag thuisgelaten en draait nineties house en disco met een brede lach op haar gezicht. Daarna is de b2b van Afra en de Doppelgang-tweelingbroertjes nog meer fun. Afra’s nieuwe kuif is een echte blikvanger en de nineties house-anthems die ze uit hun platentassen wippen zijn stomend heet.

Haak vervolgens aan bij de slingers vrienden die naar de Bravo bewegen, en dan blijkt er nog een verrassing te wachten. De Australische drilltechno-ster Skin On Skin werkt in zijn eentje naar zijn virale superhit ‘Burning Bridges’ toe met een lekkere no-nonsense technoset die niet plat of saai voelt en overloopt van het plezier. Maar opeens staat daar ook zijn labelbaas en maat van down under Mall Grab voor een spontane b2b. Supercute: zelfs de Nederlandse hiphopproducer - thans househeld, Flansie haakt nog even aan om een paar nummertjes mee te draaien. Ze vallen elkaar steeds weer in de armen. De tracks die ze draaien zijn opgewekt en vrolijk. Daarna draait Mall Grab nog een uurtje alleen door. Hij kiest voor degelijke bigroomhouse-platen met genoeg momentjes om alle stokken, opblaaskaketoes en glow-in-the-dark-sticks in de tent nog wat harder heen en weer te laten zwiepen. Een grime-vocaltje hier, daar een break waar een regenboog aan piano’s uit komt rollen, een ‘Technologic’-sampletje en ook een plaat als ‘Music Sounds Better With You’ landt hier natuurlijk als een bom. Echt een prima set, maar het blijft gek dat de man die stoere cross-over-dansvloerhits uitbrengt op zijn eigen label zulke veilige keuzes maakt in zijn sets.