Dit zijn de vijftig belangrijkste festivals van Nederland Dit zijn de vijftig belangrijkste festivals van Nederland

Groningen, 17-20 januari
Als je in Groningen de selectie niet haalt, kun je het als aanstormend talent wel vergeten. Dat klinkt hard, maar het komt er in de praktijk wel op neer. Wij merken het hier ook bij de selectie van onze 12 van 3voor12: wie het goed doet in Groningen, krijgt de bal aan het rollen. Daarbij helpt de timing van het festival natuurlijk enorm. Het zijn de eerste weken van het nieuwe jaar, iedereen breekt zijn hoofd over de talenten voor de komende twaalf maanden, en Eurosonic levert ze op een presenteerblaadje. Niet te overschatten. De namen van dit jaar: SMIB, Declan McKenna en Thomas Azier.

Amsterdam, 15-16 april
Superslim natuurlijk, die claim op het Paasweekend. Ja, het is soms nog koud (vorig jaar!). Maar mensen zijn vrij, hebben zin om te feesten en hunkeren naar het festivalseizoen. Zowel dj’s als publiek schrijven DGTL dus maar al te graag in hun agenda. Het festival bevindt zich op een interessant snijvlak tussen de underground en het grote publiek. Zo’n beetje elke credible dj die flink wat mensen op de been brengt staat er, waaronder Dixon, Maceo Plex en Jamie Jones. Maar ook nieuwe talenten als Trikk, Willow en Oceanic krijgen er een plek. In vijf jaar tijd uitgegroeid tot een vaste waarde in het voorjaar, inmiddels internationaal aan het uitrollen in Barcelona en São Paolo.

Landgraaf, 3-5 juni
Green Day en Kings Of Leon, dat voelde een beetje als een herhaling van zetten, maar toen kwam de grote aankondiging: na Bruce Springsteen, de Rolling Stones en Paul McCartney voegt Pinkpop dit jaar opnieuw een grootheid uit de popmuziek toe aan zijn palmares: Justin Bieber, geflankeerd door ons eigen tieneridool Martin Garrix. Nou niet meteen beginnen te gillen en krijsen als een hysterische tiener dat dat echt niet kan, want het kan wel degelijk. Pinkpop is het enige festival dat de macht heeft de allergrootste popsterren van toen en nu te halen. En laten we wel wezen, nadat Major Lazer, Years & Years, Kygo en Katy Perry er op andere tijdslots al speelden, is het niet gek dat nu een keer een pop-act op het allerhoogste podium mag staan.

Hilvarenbeek, 16-18 juni 
Twee namen en de race was gelopen. Met de bekendmaking van Radiohead en Arcade Fire maakte Best Kept Secret zo’n indruk dat dit niet anders dan de beste editie van het jonge festival kan worden. Afgelopen week kwamen daar nog eens zestig stuks bij, met Run The Jewels als opvallende derde headliner, en verder o.a. Strand Of Oaks, James Blake en King Gizzard & The Lizard Wizard. Daarmee bevestigt BKS zijn status als toonaangevend indiefestival met muzikale diepgang.

Beuningen, 23-25 juni
Ja, en daar sta je dan als Down The Rabbit Hole. Heb je jezelf in de markt gezet als laagdrempelig drie-dagen-festival (99 euro voor de eerste 10.000 tickets!), gaat Best Kept er met AAA-headliners vandoor. Maar Down The Rabbit Hole heeft zich de afgelopen drie jaar wel bewezen als een goede toevoeging aan het festivallandschap. Elk jaar presenteerde het festival scherpe namen, al draait het ook voor veel bezoekers om ‘het feestje’. Niets mis mee, als je dat kunt vieren op supermooi ingerichte veldjes met een eigen karakter. DTRH haalde tot nu toe namen als Massive Attack, Oscar & The Wolf, Spinvis, Anderson .Paak en Bazart.

Tilburg, 30 juni - 1 juli
Mojo, 013 en een paar Brabantse geldschieters gingen er even met hun volle gewicht aan hangen en voilà: WOO HAH! is onbetwist het belangrijkste hiphopfestival van Nederland. Want ja, voor dat soort namen reizen mensen wel degelijk uit heel Nederland af naar Tilburg. En rappers zelf gaan er zo langzamerhand ook in geloven. Wat een cadeau kreeg het festival toen vorig jaar ineens iedereen tegelijk op het podium stond: A$AP Ferg, Young Thug, Tyler. The Creator, Schoolboy Q, zelfs A$AP Rocky die niet eens op het programma stond. Dat wil je: totale mayhem. Dit jaar zijn onder meer Gucci Mane, Bryson Tiller en Rae Sremmurd al bevestigd.

Amsterdam, 2-6 augustus
Bij Dekmantel lopen ze graag voor de rest uit. Terwijl de meeste festivals net hun eerst worp namen gedaan hebben, komt het Amsterdamse fijnproeversfestival met de complete line-up, sterker nog: de timetable. Macho-gedrag? Beetje wel. Maar man, wat een line-up. De Dekmantels zetten domweg hun AAA-headliners Motor City Drum Ensemble, Marcel Dettman en Nina Kraviz als opener neer op het kleinste podium, en ook met hun twee openingsdagen rond het IJ - met o.a. Steve Reich, A Certain Ratio en Dopplereffekt - etaleert Dekmantel ook dit jaar weer internationale allure. Ongelofelijk, want qua bezoekersaantallen is Dekmantel ‘maar’ een middelgroot festival.

Biddinghuizen, 18-20 augustus
Is Lowlands nog altijd een onbetwist kroonjuweel? Zeker wel. Zo ongenaakbaar als vijf jaar geleden is Lowlands niet meer, na al dat gezaag aan de spreekwoordelijke stoelpoten, maar iedere editie weer bewijst het zich als een prachtige bloemlezing uit het clubseizoen. Dit jaar zijn felbegeerde acts als The xx, Mumford & Sons, Moderat en Bastille al binnen gehengeld, aan het nachtprogramma kan geen enkele concurrent tippen (o.a. Ben Klock, Dixon, Robert Hood en Talaboman) en de algehele Lowlands-magie blijft: drie dagen lang met zijn vijftigduizenden onderdompelen in de kleurrijke kakofonie van Biddinghuizen. Maar ja, geen Radiohead hè. 

Vlieland, 31 augustus - 3 september
Zodra je op Vlieland van de boot af stapt, ben je op het festival. Dat het werkelijke terrein letterlijk niet groter is dan een voetbalveld, doet er niet toe. De magie daarvan is niet te onderschatten en overweldigt je elk jaar weer. Great Wide Open tovert een doodgewone campingkantine om tot het leukste popcafé van Nederland en laat op prachtige boslocaties elke singer/songwriter en iedere Afrikaanse voodoo-band boven zichzelf uit stijgen. En hoewel het festival bekend staat als een braaf gezinsfestival, wordt er tot diep in de nacht gezopen als nergens anders. Namen zijn er nog niet voor de aanstaande editie, maar de kaarten vlogen weer in een vloek en een zucht over de toonbank. 

Amsterdam, 18-22 oktober
Het is februari, en nog steeds voelen we de spierpijn in onze kuiten van vijf dagen non-stop ADE. Niet een festival groeide zo belachelijk uit zijn voegen als ADE, en als het eenmaal bezig is, is afhaken zo goed als onmogelijk. ADE is niet alleen een goede showcase voor artiesten en labels, maar ook voor het Amsterdamse clubcircuit. Een conferentie-bandje is als een passe-partout voor de hele stad, een machtig gevoel! De druk is hoog, en niet voor iedereen is plek op Amsterdam Dance Event, maar bij DGTL, Awakenings en in nieuwe club De School werden afgelopen jaar goede zaken gedaan. 

Utrecht, 9-12 november
Met elke nieuwe editie durft Le Guess Who? in Utrecht dieper en dieper te gaan. Zelfs na het fantastische 24 Hour Dronefest (een etmaal lang dronemuziek in alle vormen) bleek het nog spannender en nog experimenteler te kunnen. Met name in de gecureerde programma’s (afgelopen jaar door Suuns, Wilco, Julia Holter EN Savages) worden de meest adembenemende acts naar Utrecht gehaald. Met afgelopen jaar als grootste bijzonderheid de hoogbejaarde avant-garde componist Pauline Oliveros, die amper een maand later overleed. Le Guess Who?, het bewijs dat een festival veel meer kan zijn dan ‘gezellig’.