Ariana Grande bewandelde een conventioneler pad naar de top. Begonnen als musicalster, haar eerste grote doorbraak kwam met de hoofdrol in de Nickelodeon-serie Victorious. Zoeter dan zoet (qua stemgeluid lijkt ze nog het meest op Mariah Carey), met een gigantisch bereik dat met name in de hoogte indruk maakt. Groot geworden in de entertainmentindustrie, elke talkshowhost pakt ze moeiteloos in. Bijvoorbeeld met haar bijzondere talent voor imitaties van o.a. Christina Aguilera, Brittney Spears en Shakira. Met haar grootste hit, Iggy Azalea samenwerking ‘Problem’, staat ze op moment van schrijven op plaats 45 van de meestgestreamde video’s ooit op YouTube. In 2015 stond ze al twee keer in de Ziggo Dome, 14 en 16 mei 2017 doet ze het dunnetjes over. Reguliere tickets zijn hartstikke uitverkocht, maar wie diep in de ouderlijke buidel tast kan voor 140 euro nog een platinum ticket krijgen.

Ronnie of Kleine, Kleine of Ronnie? Tja, het zijn natuurlijk twee losse artiesten, maar ook dit jaar waren ze dankzij Kleine's album WOP sterk aan elkaar verbonden. Laten we ze voor het gemak maar even bij elkaar nemen. Waar sommige artiesten toch liever niet met kinderen geassocieerd willen worden, ownen deze twee het volledig. Er zijn geen andere rappers in Nederland die zo goed liggen bij de jeugd, en ze genieten er volledig van, zonder een greintje ironie. Van de massale stage invasion op Into The Great Wide Open tot het vaste advies: 'doe je best op school, gebruik drank, gebruik drugs'. Op Into The Great Wide Open kroonde 3voor12 Ronnie Flex De koning van het schoolplein, maar met hun arsenaal aan hits (solo en met elkaar) vallen ze ook prima in de smaak bij een iets oudere doelgroep.

Geboren in Zuid-Afrika, opgegroeid in Australië: als je het over tieneridolen van 2016 hebt kun je niet om Troye Sivan heen. Voor een 21-jarige heeft hij een indrukwekkende staat van dienst. Hij speelde de jonge versie van Wolverine in één van de X-Men films, heeft een uitermate succesvol YouTube-kanaal en een hit met debuutalbum Blue Neighbourhood. Singles ‘Youth’ en ‘Wild’, de laatste samen met Alessia Cara, zijn samen goed voor meer dan 380 miljoen streams op YouTube en Spotify. In mei van dit jaar verkocht hij solo Paradiso uit, de volgende stap is zonder twijfel de Ziggo Dome. Muzikaal zit hij ergens tussen Justin Bieber en dreampop in, een gepolijste, doordachte sound die erg makkelijk in het gehoor ligt. Als vijftienjarige kwam hij uit de kast op YouTube, sindsdien heeft Sivan zich ontpopt tot een vaandeldrager voor de LGBT-scene.

Ook Jacob Sartorius heeft een opmerkelijk carièrrepad. Niet YouTube, maar nasynchronisatie-app Musical.ly was de voedingsbodem voor het succes van de piepjonge Amerikaan. Op Musical.ly kunnen gebruikers korte fragmenten van liedjes mee playbacken. Deze fancompilatie geeft een aardige indruk van de app:

Een debuutalbum heeft Sartorius nog niet, maar de buzz valt niet te ontkennen. In de lijst van meestgegooglede artiesten van 2016 staat Jacob Sartorius op een knappe negende plek. 'Sweatshirt' is zijn meest succesvolle single tot nu toe, met meer dan 36 miljoen plays op YouTube. Saillant detail: net zoals destijds bij 'Baby' van Justin Bieber lijken mensen er een sport van te maken deze video zo vaak mogelijk een ‘duimpje omlaag’ te geven. Inmiddels staat de teller over de 1,5 miljoen, maar daar maakt de jonge zanger zich hoogstwaarschijnlijk niet druk over.

Nooit eerder zagen we in Nederland een boyband van eigen bodem zulke hoge ogen gooien. B-Brave werd populair door deelname aan de Nederlandse X-Factor in 2013. Sindsdien harken ze de ene na de andere populariteitsprijs binnen. Drie jaar op rij wonnen ze de Nickeledeon Teen Choice Award voor Favoriete Act Nederland/België, en B-Brave frontmannen Kaj en Samuel domineren de Hitkrant Hittegolf Hunk-verkiezing de afgelopen drie jaar. Het B-Brave fandom heeft een eigen naam (Braviours), de ultieme graadmeter voor boybandsucces. Sinds dit jaar moet ook de mainstream eraan geloven, samen met Sevn Alias scoorde ze een aardig hitje met 'One Night Stand'.

Als er één trend valt aan te wijzen in het Nederlandse muzieklandschap van 2016 is het wel het ongekende succes van Nederlandse hiphop. Aan kop staat Broederliefde, de Rotterdamse hiphopformatie die met Hard Work Pays Off 2 de Album top 100 wekenlang domineerde. 'Mi No Lob', 'Ik Was Al Binnen' en natuurlijk 'Jungle': Broederliefde scoorde hit na hit na hit. Geen discotheek bleef heel in 2016, tijdens het Song van het Jaar Festival in TivoliVredenburg speelden ze voor een massa turnt-up tieners en op Lowlands deden ze één van de grootste sitdowns sinds mensenheugenis.

Afgelopen weekend ging er een schokgolf door het poplandschap van een grootte die we niet meer zagen sinds het vertrek van Gerri Halliwel uit de Spice Girls, Ronan Keating uit Boyzone, Robbie Williams uit Take That en Zayn Malik uit One Direction: Camila Cabello maakte bekend Fifth Harmony te verlaten. De geruchtenmachine sloeg op volle toeren, met als interessantste verklaring voor het vertrek deze prachtige complottheorie. Fifth Harmony is een meidengroep uit dezelfde stal als One Direction, opgericht tijdens het tweede seizoen van de Amerikaanse X-Factor en getekend bij het label van Simon Cowell na een derde plek in zijn talentenjacht. Single 'Work From Home' is op YouTube goed voor ruim 1.2 miljard (!) streams, in oktober deden ze de Heineken Music Hall aan.