Het omstreden hoge BTW-tarief voor de podiumkunsten zal per 1 januari 2011 worden ingevoerd. De Tweede Kamer heeft daar zojuist mee ingestemd. Op de valreep wezen regeringspartijen VVD en CDA en gedoogpartij PVV een door de oppositie opgesteld alternatief van de hand.

Oorspronkelijk stond het Belastingplan, waar de BTW onderdeel van uitmaakt, eerder vandaag op de agenda, maar op verzoek van D66-leider Alexander Pechtold werd de stemming uitgesteld. Dit zou de oppositiepartijen de kans bieden met een alternatief plan te komen. In het plan, ondertekend door D66, GroenLinks, PvdA, SP en de Partij Voor De Dieren, stelt de oppositie voor om de BTW-verhoging pas in 2012 in te voeren. De cultuursector zou het tussenliggende jaar kunnen gebruiken om naar andere inkomstenbronnen te zoeken en zich voor te bereiden op de verhoging.

Als alternatief voor de BTW-verhoging stelden de oppositiepartijen voor de doorwerkbonus te versoberen. Deze bonus, een belastingvoordeel voor 62-plussers die langer doorwerken, zou dan per 2011 alleen nog gelden vanaf 63 jaar. Hiermee zou een besparing van 90 miljoen zijn gemoeid, hetzelfde bedrag dat het kabinet denkt te besparen door de BTW te verhogen. Het is het vierde alternatief dat door de coalitie van de hand is gewezen.

Het voorstel moet wel nog goedgekeurd worden door de Eerste Kamer. De PvdA, D66 en GroenLinks wezen de coalitiepartijen er tijdens de stemming op dat ze hun senatoren zullen adviseren "kritisch te kijken naar het voorstel en het te toetsen op haalbaarheid en wenselijkheid." SP-fractievoorzitter Emile Roemer noemde het plan "Een emmer ijskoud water die wordt uitgestort over iedere cultuurliefhebber. Een gemaskeerde aanval op kunst en cultuur."